Nonalcoholic Fatty Liver Disease and Pediatric Obesity: Screening, Diagnosis and Monitoring

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: A frequência do fígado gordo não alcoólico (FGNA) tem evoluído paralelamente ao aumento da prevalência da obesidade em idade pediátrica, sendo atualmente a hepatopatia mais comum. Na maioria dos casos verifica-se apenas a presença de esteatose, podendo reverter, porém em alguns casos pode evoluir para esteatohepatite, fibrose e culminar com doença hepática em estadio terminal levando à necessidade de transplante hepático. A prevalência da obesidade infantil justifica a necessidade de identificação desta comorbilidade, e a sua monitorização.Objetivo: Analisar qual a melhor abordagem em termos de rastreio, diagnóstico e monitorização do FGNA em crianças e adolescentes com obesidade através de uma revisão da literatura.Materiais e métodos: Recolha de artigos nos motores de pesquisa Pubmed / Embase, Index – revistas médicas portuguesas, Clinical Evidence e Uptodate dos últimos 10 anos. Os critérios de inclusão adicionais foram estudos aplicados a humanos entre os 0 e os18 anos, nos idiomas português, inglês, espanhol e francês.Resultados: O mecanismo fisiopatológico e a história natural do FGNA nas crianças e nos adolescentes com obesidade não são ainda bem conhecidos. As formas mais utilizadas para o seu rastreio são o doseamento da alanina aminotransferase (ALT) e a ecografia abdominal convencional. Para o diagnóstico e sua monitorização, as diferentes técnicas de ressonância magnética (RM) são as que apresentam maior acuidade, no entanto a biópsia hepática continua a ser o gold-standard para o diagnóstico. Outros marcadores laboratoriais e genéticos, bem como as técnicas de ecografia quantitativa (avaliação do coeficiente de retrodispersão), elastografia transitória, elastografia por impulso de força de radiação acústica (acoustic radiation force impulse (ARFI) elastography), a RM com o cálculo da fração de gordura baseada na densidade de protões (proton density fat fraction (PDFF)), elastografia por RM e espectroscopia por RM, são apresentados como potencialmente úteis no auxílio ao diagnóstico e sua monitorização. As diferentes guidelines internacionais não são consensuais relativamente à vigilância do FGNA nas crianças e nos adolescentes com obesidade. Conclusão: A ALT e a ecografia abdominal convencional deverão constituir a abordagem inicial no estudo do FGNA, seguindo-se a confirmação do diagnóstico por RM ou biópsia hepática para estudo histológico. A monitorização poderá ser feita através da combinação de marcadores laboratoriais e diferentes técnicas ecográficas ou de RM. É unânime a necessidade de conseguir chegar a um consenso em relação à abordagem do FGNA, sendo necessários mais estudos que permitam não só um melhor conhecimento da sua história natural, como da aplicabilidade dos atuais e promissores meios complementares para rastreio, diagnóstico e monitorização.Background: The frequency of nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) is evolving in a parallel with the increased prevalence of obesity in the pediatric age group and is currently the most common liver disease. In most cases, the presence of steatosis can be reversed, but in others can progress to steatohepatitis, fibrosis and culminate with terminal liver disease, leading to the need for liver transplantation. The prevalence of childhood obesity justifies the need to identify this comorbidity and its monitoring.Aim: To analyze the best approach on screening, diagnosis and monitoring of NAFLD in obese children and adolescents, through a literature review. Materials and methods: Collection of articles in databases Pubmed / Embase, Index – revistas médicas portuguesas, Clinical Evidence and Uptodate of the last 10 years. The additional inclusion criteria were studies applied to humans between 0 and 18 years old, written in Portuguese, English, Spanish and French.Results: The pathophysiological mechanism and the natural history of NAFLD in obese children and adolescents are not yet well understood. The most widely used methods for screening are alanine aminotransferase (ALT) assay and conventional abdominal ultrasound. For the diagnosis and monitoring, the different techniques of magnetic resonance (MR) have got greater acuity, however the liver biopsy remains the gold standard for the diagnosis. Other laboratory and genetic markers, as well as the quantitative ultrasound techniques (backscatter coefficient evaluation), transient elastography, acoustic radiation force impulse (ARFI) elastography, the MR Imaging with proton density fat fraction (PDFF), MR elastography and the MR spectroscopy, are presented as potentially useful to help on diagnosis and monitoring. The different international guidelines are not consensual regarding the surveillance of NAFLD in obese children and adolescents.Conclusion: ALT and conventional abdominal ultrasound should be an initial approach to NAFLD, that must be confirmed by MR techniques or biopsy for histological study. Monitoring can be done by combining laboratory markers and different ultrasound or MR techniques. It is unanimous the need of a consensus to NAFLD approach, and further studies are needed to allow a better understanding of its natural history, as well as the applicability of current and promising complementary methods for screening, diagnosis and monitoring