Hypothyroidism in the Geriatric Age

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: O hipotiroidismo afecta abundantemente a população geriátrica. As causas mais comuns são o défice de aporte de iodo, a nível mundial, e tiroidite auto-imune, em países com suficiente aporte de iodo. Os sintomas são inespecíficos e a sua intensidade é variável. Por se confundir facilmente com o normal processo de envelhecimento, é frequentemente sub-diagnosticada no idoso.Objectivo: Conhecer melhor esta patologia, a forma como ela afecta particularmente o idoso e o que pode ser feito para a diagnosticar mais eficazmente nesta faixa etária.Métodos: Pesquisa nas bases de dados Pubmed/Medline através dos serviços de pesquisa de artigos da biblioteca central do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra, usando as palavras-chave: Hipotiroidismo, Idoso, Semiologia, Diagnóstico, Tratamento. Analisaram-se artigos em português e inglês, entre 2007 e 2017. Posteriormente a pesquisa foi alargada até ao ano de 2001, recorrendo também a um artigo de 1994. A pesquisa inicial foi complementada por pesquisas adicionais em páginas web como www.msdmanuals.com e www.medscape.com , consultas de livros físicos e digitais, bem como por informação fornecida pela Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra no decorrer da formação académica em Medicina.Os artigos foram lidos e seleccionados de acordo com a sua relevância para o objectivo em questão, tendo sido resumida e compilada a sua informação neste artigo de revisão do tipo narrativo.Conclusão: A regulação da função tiroideia é complexa e os efeitos das hormonas tiroideias afectam virtualmente todas as células do corpo Humano. Diversos factores, fisiológicos e patológicos, influenciam a concentração sérica de hormonas tiroideias e devem ser excluídos antes de se aplicar uma possível terapêutica. Os idosos, particularmente as mulheres, são mais susceptíveis ao hipotiroidismo, por este se manifestar com sintomas frustres e inespecíficos. A presença de anticorpos antiperoxidase aumenta o risco de desenvolver HTC e HTS. O HTS tanto pode evoluir para HTC como reverter para eutiroidismo na ausência de terapêutica. A relação entre o hipotiroidismo e o envelhecimento não está ainda totalmente esclarecida. Os efeitos do HTS na população geriátrica não reúnem consenso entre os peritos. Em idosos com idades extremas o HTS parece ser benéfico, conferindo-lhes maior e melhor qualidade de vida. O tratamento do HTS não está recomendado a priori nestes doentes nem em doentes com TSH < 10 mUI/L. Quando indicado o tratamento do HTS nos idosos deve ser ajustado às comorbilidades, e o ajuste da dose terapêutica óptima deve ser realizado muito lentamente, ponderando os riscos e benefícios que a levotiroxina sódica confere àquele doente em particular.Palavras-Chave: Hipotiroidismo; Idoso; Semiologia; Diagnóstico; Tratamento;Introduction: Hypothyroidism is highly prevalent in the elderly. The most common causes are iodine deficiency, worldwide, and autoimmune thyroiditis, in iodine-sufficient areas. Symptoms are not specific and may vary in their intensity. This condition is often under diagnosed in the elderly because its symptoms are easily confounded with the normal process of aging.Objective: The aim of this review is to better understand hypothyroidism, the way it specifically affects the elderly and what can be done in order to better diagnose the illness in this age rate.Method: A search was made in Pubmed/Medline databases through the CHUC library services, using the following key-words: Hypothyroidism, Elderly, Semiology, Diagnosis, Treatment. Articles in Portuguese and English, from 2007 to 2017 were reviewed. Afterwards, the search was widened until 2001, and one article from 1994 was also read. The inicial search was complemented by additional searches in websites like www.msdmanuals.com and www.medscape.com , consults of digital and physical books, as well as by information given by Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra throughout the years of the medical course. The articles were read and selected according to its relevance, and the information was resumed and compiled in this narrative review. Conclusion: The regulation of the thyroid function is a complex process and the thyroid hormones affect virtually all the cells of the Human body. Several factors, wether physiological or pathological, influence the concentration of thyroid hormones in the blood circulation, and must be excluded before treatment. The elderly, particularly women, are more vulnerable to hypothyroidism, because of its light and non specific symptoms.The presence of anti-thyroid peroxidase antibodies increases the risk of subclinical and clinical hypothyroidism. Subclinical hypothyroidism may progress to clinical hypothyroidism or reverse to the euthyroid state without any treatment. The link between hypothyroidism and aging is not yet fully understood. The effects of subclinical hypothyroidism in the geriatric population do not meet in agreement among the experts. In the oldest old subclinical hypothyroidism seems to be beneficial, giving them more longevity and better quality of life. Treatment of subclinical hypothyroidism is not recommend a priori in these patients, neither it is in patients with values of TSH < 10 mUI/L. When appropriate, the treatment of subclinical hypothyroidism must be adjusted to the patient’s comorbidities, and the optimal dose must be slowly titrated, weighing the risks and benefits of levothyroxine to that particular patient.Key-Words: Hypothyroidism; Elderly, Semiology; Diagnosis; Treatment