Health Professionals and Elder Abuse

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaElder abuse encompasses several types: physical, psychological, financial, sexual or neglect, which may occur alone or in association. It can lead to harmful consequences and, in order to avoid these possible consequences, the role of health professionals, who are in a privileged position for the diagnosis and guidance of such cases, is indispensable, as they may be the only person other than the abuser to contact the victim. A critical review of the literature was carried out in order to better understand the professionals' perspective on this subject and to explore the difficulties they experience in addressing this type of situation, not only at a global level but also in Portuguese reality. The lack of detection and guidance by health professionals of abusive situations against the elderly may be associated with a lack of education on this topic, and it is crucial to improve curricular content. The training offered to these professionals should focus on situations that may be considered abusive, the associated signs and symptoms, the context in which abuse may occur, the existing legislation and the authorities that may be appealed. In addition, public awareness should be promoted, emphasizing the importance of early detection and the institutions that may be available to provide support to the vulnerable elderly. Beyond that, a review was made on some fundamental concepts related to this subject, including definition, typologies of abuse, signs/indicators and epidemiological aspects.O abuso de idosos engloba diversos tipos: físico, psicológico, financeiro, sexual ou negligência, que podem ocorrer isoladamente ou em associação. Pode levar a consequências nefastas e, para evitar essas possíveis consequências, é indispensável o papel dos profissionais de saúde, que se encontram numa posição privilegiada para o diagnóstico e orientação deste tipo de casos, já que podem ser a única pessoa além do abusador a contatar com a vítima. Realizou-se uma revisão crítica da literatura no sentido de melhor compreender a perspetiva dos profissionais sobre esta temática e explorar as dificuldades que estes experienciam na abordagem deste tipo de situações, não só a nível global, mas com destaque na realidade portuguesa. A falta de deteção e orientação, por parte dos profissionais da saúde, de situações abusivas contra as pessoas idosas pode estar associada à falta de educação sobre este tema, sendo crucial melhorar os conteúdos curriculares. A formação oferecida a estes profissionais deve focar as situações que podem ser consideradas abusivas, os sinais e sintomas associados, o contexto que em o abuso pode ocorrer, a legislação existente e as autoridades a que se pode recorrer. Associadamente, deve promover-se a consciencialização do público em geral, realçando a importância da deteção precoce e as instituições disponíveis para fornecer apoio aos idosos vulneráveis. Complementarmente efetuou-se uma revisão sobre alguns conceitos fundamentais relacionados com esta temática, incluindo, definição, tipologias de abuso, sinais/indicadores e aspetos epidemiológicos