THE BIG FIVE PERSONALITY FACTORS AND SLEEP: THE ROLE OF PRESERVERATIVE THINKING AND PHSYCHOLOGICAL DISTRESS

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: A personalidade e os estilos cognitivo-afetivos com ela relacionados, podem estar envolvidos no desenvolvimento e manutenção das dificuldades de sono. Pouco se sabe sobre os processos que ligam os traços de personalidade às dificuldades do sono. Este estudo teve como objetivo, analisar os correlatos das dificuldades de sono e a relação do modelo dos 5 grandes fatores da personalidade com as dificuldades de sono, em estudantes universitárias, considerando o papel desempenhado nesta relação pelo pensamento perseverativo (PPers) e pela perturbação psicológica (PP) (sintomatologia depressiva/ansiosa e stresse relacionado).Métodos: 280 estudantes do ensino superior, 77.5% do sexo feminino e 95.3% de nacionalidade portuguesa, com idade média de 20.8 anos, responderam ao inventário de Personalidade NEO-FFi-20, ao Questionário do Pensamento Perseverativo (QPP), à Escala de Depressão, Ansiedade e Stresse (EADS) e a três questões para avaliar as dificuldades de sono. O Índice de dificuldades de sono (IDS) resultou da soma das pontuações das questões do sono.Resultados: As dificuldades de iniciar o sono, 3/4 vezes por semana e quase todas as noites, foram descritas por 11.7% dos estudantes, as de manter o sono por 8.9% e os acordares precoces por 5.7%. Os estudantes que descreveram estas dificuldades de sono, algumas vezes foram, respetivamente, 31.1%, 25.4% e 25.4%. Os estudantes com pontuações elevadas (> um Dp) no IDS foram 10.40%.Todas as dificuldades de sono se relacionaram com níveis elevados de neuroticismo, de PPers e de PP e, estes últimos, estavam forte e positivamente correlacionadas. O género e a abertura à experiência não se associaram às dificuldades de sono e a idade apenas se relacionou com as DMS. A PP foi o preditor significativo mais consistente das dificuldades de sono, particularmente nas DIS, DMS e IDS. O PPers e o Neuroticismo foram também preditores iniciais nas dificuldades de sono embora os seus efeitos sejam anulados quando controlada a PP. A análise de mediação sugere que o neuroticismo não tem um efeito direto nas DIS, DMS e IDS, mas sim indireto, através do seu efeito no aumento da PP, que se associa a dificuldades de sono e através do seu efeito no PPers, que determina um aumento da PP. Conclusões: O neuroticismo, o pensamento perseverativo e sobretudo a perturbação psicológica são as variáveis mais relacionadas com as dificuldades de sono. A relação do neuroticismo com as dificuldades de sono não é direta e os mediadores - pensamento perseverativo e perturbação psicológica - assumem um papel determinante nessa ligação. Estes resultados podem ter implicações na prevenção e tratamento das dificuldades de sono/insónia.Introduction: Personality traits and related cognitive-affective styles may be involved in the development and maintenance of sleep difficulties. However, little is known about the processes that link personality traits to sleep difficulties. The objective of this study was to analyse the correlates of sleep difficulties and the relationship between the dimensions of the five-factor model of personality and sleep difficulties, in university students, also considering the role of perseverative thinking and psychological distress (depressive / anxiety symptoms and related stress) in this relationship.Methods: 280 university students, 77.5% female and 95.3% Portuguese, with an average age of 20.8 years, answered the NEO-FFi-20 Personality Inventory, the Perseverative Thought Questionnaire (PTQ), the Depression, Anxiety and Stress (EADS) and three questions to assess sleep difficulties. A Sleep Difficulties Index (SDI) is obtained from the sum of the sleep difficulties questions scores.Results: Difficulties in initiating sleep (DIS), 3-4 times per week and almost every night were described by 11.7% of students, in maintaining sleep (DMS) by 8.9% and early morning awakenings (EMA) by 5.7%. Students who described these sleep difficulties sometimes were 31.1%, 25.4% and 25.4%, respectively. Students with high scores (> 1 Dp) on IDS were 10.40%.All sleep difficulties were related to high levels of neuroticism, perseverative thinking and psychological distress. Moreover, perseverative thinking and psychological distress were strongly and positively correlated. Gender and Openness to Experience were not associated with sleep difficulties, and age was only related to DMS. Psychological Distress was the most consistent significant predictor of sleep difficulties, particularly of DIS, DMS and SDI. Perseverative Thinking and neuroticism were also initial significant predictors of sleep difficulties, although their effects were non-significant when psychological distress was controlled for. Mediation analysis suggests that neuroticism did not have a direct effect on DIS, DMS and IDS, but rather indirectly through it’s effect on psychological distress increase, which, in turn, was associated with sleep difficulties and through it’s effect on Perseverative Thinking, which determines an increase in psychological distress.Conclusions: Neuroticism, perseverative thinking and above all psychological distress are the variables most related to sleep difficulties. The relationship between neuroticism and sleep difficulties is not direct and mediators - persevering thinking and psychological distress - play a determining role in this connection. These results may have implications for the prevention and treatment of sleep / insomnia difficulties