Uma visão do sistema de medicina tradicional chinesa à luz do conhecimento científico actual

Trabalho final do 5º ano com vista à atribuição do grau de mestre no âmbito do ciclo de estudos de Mestrado Integrado em Medicina Dentária apresentado à Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra.Num mundo em constante mudança, a Medicina não é excepção. Em pleno século XXI, experienciamos uma crise agravante na área da saúde, com uma sociedade com hábitos cada vez menos saudáveis e o consequente aumento na incidência de algumas patologias, assim como se evidencia uma procura exponencial de novos métodos complementares aos cuidados de saúde convencionais. Neste âmbito, as Medicinas Complementares compreendem um conjunto de sistemas e cuidados de saúde passíveis de ser integrados na Medicina Ocidental e incluem as Medicinas Tradicionais, nomeadamente a Medicina Tradicional Chinesa. Indo além dos pressupostos da Medicina Ocidental, que baseia a sua intervenção na percepção das alterações fisiológicas e psicológicas dos indivíduos, as Medicinas Tradicionais deslocaram a sua atenção para o ser humano como parte integrante de um Universo de energia. Este tipo de terapêutica considera que muitas das manifestações físicas de doença têm origem num desequilíbrio de energia ou espiritual do organismo, estando a cura não em fármacos ou procedimentos invasivos, mas no próprio ser humano e na sua capacidade inerente de reequilíbrio. A sua prática é tanto holística quanto multifacetada, incluindo diversas terapêuticas, sendo de salientar a Acupunctura como a mais prevalente das terapias complementares da Medicina Tradicional Chinesa em integração na Medicina Ocidental. Esta desempenha um papel fundamental como suplemento terapêutico de várias disfunções e patologias, nomeadamente a dor crónica e/ou músculo-esquelética, distúrbios psicológicos, temporomandibulares, do sistema gastrointestinal, cardiovascular e reprodutor. A evidência científica existente carece ainda de maior investigação acerca do processo fisiológico que proporciona os efeitos benéficos da Acupunctura, padronização das condições agudas ou crónicas que podem beneficiar do seu uso e esclarecimento acerca das diferentes vertentes que se incluem no seu conceito, como, por exemplo, a Electroacupunctura. No entanto, a investigação científica nesta área tem vindo a produzir mais e melhor investigação acerca dos seus mecanismos neurofisiológicos, com mais estudos a atestar a eficácia e relevância da Acupunctura na abordagem clínica das mais diversas patologias. Este trabalho propõe dar a conhecer os fundamentos subjacentes à prática da Medicina Tradicional Chinesa à luz dos conhecimentos da Medicina Ocidental, procurando explicitar os mecanismos através dos quais as práticas terapêuticas complementares actuam no organismo, com particular ênfase na Acupunctura. Adicionalmente são sistematizados os resultados da investigação existente de modo a poder providenciar de forma prática e intuitiva uma iniciação e compreensão da Medicina Tradicional Chinesa, dos seus mecanismos e abordagens à luz da fisiologia ocidental e promover a sua integração na prática clínica da consulta médica convencional. In a world experiencing permanent change, Medicine is no exception. In the middle of 21st Century we experience a growing crisis on health, as society tends to adopt even more unhealthy habits with higher incidence of some pathologies as consequence, as well as an increasing search for new methods, complementary to those provided by conventional health care. In what this subject is concerned, Complementary Medicines comprehend a gathering of systems and health care provision liable to integration in Occidental Medicine, for instance Traditional Chinese Medicine. Going beyond the principles of Occidental Medicine, which bases its intervention in the perception of physiological and psychological changes in individuals, Traditional Medicines have turned their attention towards the human being as an integrant part of a Universe of energy. This type of therapy considers that most physical symptoms in a disease have their origin in an energetic or spiritual imbalance. Thus, the cure does not rely on drugs or invasive procedures, but on the human being itself and its inherent rebalancing ability. Its exercise is as holistic as multifaceted and includes many therapies, with particular emphasis on Acupuncture as the most prevalent of complementary therapies of Traditional Chinese Medicine incorporated in Occidental Medicine. Acupuncture plays a key role as a therapeutic supplement in several dysfunctions and pathologies, namely chronic and/or musculoskeletal pain, psychological, temporomandibular, gastrointestinal, cardiovascular and reproductive disorders. Current scientific evidence lacks further investigation regarding the physiological process beneath the beneficial effects of Acupuncture, standardization of acute and chronic disorders which can benefit from its use and clarification about which different branches may be included in its concept, as Electroacupuncture for example. Nonetheless, scientific investigation in this field has been able to produce more and better investigation about its neurophysiological mechanisms, with further studies certifying the efficacy and relevance of Acupuncture in the clinical approach of diverse pathologies. Therefore, this document intends to elucidate about the underlying principles of Traditional Chinese Medicine in light of the knowledge of Occidental Medicine, looking forward to explain the mechanisms through which complementary therapies act in the organism, with particular emphasis on Acupuncture. Additionally, there is a systematization of the results of current investigation in order to deliver a practical and intuitive form of initiation and comprehension of Traditional Chinese Medicine, its mechanisms and approaches in light of occidental physiology, and to promote its exercise in conventional clinical practice