Le divers à préserver et le divers à construire

International audienceThis article is foundational to my research, as it links the work begun in my doctoral thesis, on cultural diversity, to a reflection on biological diversity. It aims to examine the singularity of our present: that of a world in which our societies’ cultural diversity is increasing in line with our greater mobility, but also a world in which other forms of diversity (those of other living species, of ecosystems, of the languages that we speak) risk permanent destruction, largely due to our actions. Building on the work of Claude Lévi-Strauss and Jared Diamond, I interrogate how the experience of travel is increasingly troubling, when we take into account the following problems: in travelling, we decrease the world’s apparent size, depending on a uniform set of codes and uses, and yet we simultaneously designate to the inhabitants of any one place what is precious, and what deserves to be protected. For example, going to observe the orangutans in the Sumatra forests results in the development of roads that destroy parts of the jungle, but also allows for the area to be preserved in part, instead of falling entirely to the palm oil industry. Travel is thus full of paradoxes, and of this ambivalence which we must recognize: it is both a source of homogenization, and an opening to the cultural hybridity that Édouard Glissant has named “creolization”.Cet article cherche à ausculter la singularité de notre moment présent : celui d’un monde où la diversité culturelle de nos sociétés s’accroît car les mobilités s’intensifient ; mais aussi d’un monde où d’autres formes de diversité (celle des espèces vivantes, des écosystèmes, celle des langues que nous parlons) risquent d’être détruites irrémédiablement, et largement de notre fait. J’y parle de ce que l’expérience du voyage a de troublant quand on se met à réfléchir à ces questions : en voyageant, on concourt à rapetisser le monde, à en uniformiser un peu plus les codes et les usages ; mais on confirme aussi aux habitants d’un lieu ce qu’il a de précieux, ce en quoi il peut ouvrir grand les fenêtres de notre esprit, ce en quoi il mérite d’être protégé. Aller voir, par exemple, les orang-outans dans les forêts de Sumatra, c’est contribuer au développement de routes qui peuvent mordre sur la jungle, mais aussi éviter qu’elle ne tombe toute entière sous les coups des industriels d’huile de palme. Le voyage est porteur de ces paradoxes, de cette ambivalence qu’il faut assumer : d’un côté facteur d’homogénéisation, il ouvre d’un autre côté la voie de ces métissages culturels qu’Édouard Glissant désigne du nom de créolisations