« LE DIPLOME, UN OBJET SOCIAL » A propos du livre La société des diplômes, La Dispute, 2011 (Coordonné par M. Millet et G. Moreau)

International audienceLa commande qui m'a été passée pour cette intervention était de faire une présentation du livre La société des diplômes que j'ai codirigé avec Gilles Moreau. Je vais le faire de façon nécessairement partielle en insistant sur certains aspects, car les questions qui sont traitées dans le livre sont trop nombreuses pour être toutes évoquées. La première chose à dire sur ce livre, c'est qu'il s'agit d'une oeuvre collective qui est directement issue de deux journées d'étude sur « Les métamorphoses du diplôme ». Ces journées partaient du constat que le 20e siècle avait construit le diplôme comme une évidence (au point d'en faire l'horizon de toute scolarité) ; elles partaient du constat qu'il l'avait construit comme un instrument prédictif de savoir (ou de qualifications 1), mais que, depuis une vingtaine d'années, cette vision pouvait sembler remise en cause par le développement de dispositifs alternatifs. À côté des diplômes, ce sont en effet développées d'autres certifications comme les CQP (Certificat de qualification professionnelle), les certificats informatiques (C2i, etc) voire des certificats privés (certificats Voltaire pour l'orthographe), etc 2 , qui viennent objectivement concurrencer les diplômes ; ces certifications nouvelles proposent d'autres formes de reconnaissance de la formation initiale, ou même remettent en cause l'ordonnancement classique du cycle de vie qui voulait que dans un premier temps on se forme, puis qu'on passe son diplôme pour enfin s'insérer sur le marché du travail. Avec la VAE 3 par exemple, le diplôme qui était hier un prérequis du marché du travail peut aujourd'hui en être l'émanation. Enfin, sur cette question, des sociologues défendent la thèse d'une « inflation des diplômes » et contestent du même coup implicitement la politique scolaire d'élévation des niveaux et ses bienfaits. 1 La qualification est autant définie par le poste occupé dans l'emploi que par le diplôme. Sur le fond, j'ai toujours pensé que la qualification est le produit d'une « lutte » entre salarié et patron pour la reconnaissance d'une qualification, donc ça ne vaut que dans le monde du travail. 2 Que la loi de modernisation sociale de 2002 a légitimé en créant le Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP) 3 La VAE ne remet pas en cause des diplômes puisqu'elle permet d'y accéder. Mais elle remet en cause la façon de les passer en discutant le triptyque Formation/diplômation/insertion qui s'est imposé (difficilement d'ailleurs) au cours du XX. Donc en tant que telle elle ne concurrence pas les diplômes, mais la fonction diplômante de l'école oui, car avec la VAE, c'est l'entreprise voire la « vie » en générale qui devient base pour la diplômatio