L’héraldique au service de l’histoire. Les armoiries des bâtards à la fin du Moyen Âge, études de cas

International audienceAt the end of the Middle Ages, both theory and practice develops a specific heraldic blazon to distinguish the royal bastards. These signs invite illegitimates children to share the lineage’s arms but also distinguishe them relatively clearly of the legitimate offspring, by the quarter, father’s arms on heraldic pieces or using the barre. This produces a paradoxical effect that reflects quite accurately the situation of these people at this time: both valued and sidelined by the dynasty. The specific study of some cases helps to identify the operating rules and hierarchy of this blazon of bastardy and allowes to submit to this system the contentious cases of Thomas de la Marche and brothers “Bourbon”’s coat of armsÀ la fin du Moyen Âge, le blason théorique et pratique développe une héraldique spécifique pour distinguer les bâtards princiers. Ces signes, en invitant les enfants naturels à partager les armes du lignage mais aussi en les distinguant relativement clairement de la descendance légitime, au moyen du franc-quartier, des armoiries sur pièce ou de la barre, produisent un effet paradoxal qui reflète assez justement la situation de ces personnages à cette période : à la fois faire-valoir et parents pauvres de la dynastie. L’étude spécifique de quelques dossiers permet de mieux cerner les règles de fonctionnement et de hiérarchie de ce blason de la bâtardise et de soumettre à ce système les cas litigieux des armes de Thomas de la Marche et des frères « de Bourbon »