La musique agit plus intimement sur nous: Ce que disent les mythes sur la musique

International audienceCe que disent les mythes sur la musique Philippe Gumplowicz « Mais la musique agit plus intimement sur nous, en excitant par un sens des affections semblables à celles qu'on peut exciter par un autre ; et comme le rapport ne peut être sensible que l'impression ne soit forte, la peinture, dénuée de cette force, ne peut rendre à la musique les imitations que celle-ci tire d'elle. » 1 Pourquoi la musique agit-elle intimement en chacun d'entre nous ? Pourquoi certaines musiques en particulier (en ce domaine, chacun sa short list) induisent-elles un état émotionnel ? À un « pourquoi ? », on ne sait souvent quoi répondre et pourtant, la question insiste : pourquoi ça marche ? Il est des récits qui rendent compte d'un pouvoir dont on sait qu'il opère mais dont on ignore comment il s'exerce : les mythes. Leur langage imagé amène des éléments de réponse sur l'emprise de la musique sur nos vies 2. Je m'efforcerai ici d'interpréter des fragments de mythes de Chine, d'Inde et de Grèce. Je le ferai en amateur et non en connaisseur, ce ne sont là que des figures libres, des associations libres. Quand bien même serions-nous tenté d'associer le plaisir musical à des invariants sentimentaux, rien ne nous permet d'affirmer qu'un lecteur de Platon ait recouru à la musique pour conjurer la cruauté du temps qui passe ou pleurer la détresse des amours mortes. La cité n'a nul besoin, écrivait Platon, de « déplorations ou de lamentations ». Il poursuivait : « Les harmonies accompagnant des chants de déploration […] sont nuisibles, même à des femmes qui doivent être comme il faut, à plus forte raison à des hommes » 3. Il allait de soi pourtant pour lui que porteuse d'un modèle idéal d'harmonie, métaphore de la synthèse heureuse des contraires, la musique était un levier appelé à agir positivement sur la cité ainsi qu'un modèle dont les gouvernants seraient bien avisés de s'inspirer 4. La musiqu