De la défiance à l’éloge des coopératives par J. S. Mill : retour sur la constitution d’une pensée libérale dans la première moitié du XIXe siècle

International audienceCet article analyse l’évolution du libéralisme de John Stuart Mill à travers son rapport aux coopératives. En comparant la critique qu’il adresse en 1825 aux coopératives oweniennes et l’éloge des coopératives figurant plus tard dans les Principles of Political Economy, nous montrons qu’il va progressivement opérer une forme de synthèse entre socialisme et libéralisme, tous deux porteurs pour lui d’un même idéal démocratique. Cela tient au fait que les coopératives vont aussi être perçues par Mill comme le lieu d’une révolution morale. Cette étude permet également de repenser avec Mill le rapport du libéralisme au « capitalisme »