Efectos del cambio del uso del suelo sobre el servicio ecosistémico hídrico de provisión en la microcuenca del río Itambi

Analizar los efectos de los cambios de los usos del suelo en el servicio ecosistémico de provisión hídrica en la microcuenca del río Itambi, para el periodo 2000-2014.El río Itambi es uno de los principales afluentes del Lago San Pablo, se encuentra en la provincia Imbabura, cantón Otavalo, en un rango altitudinal de 2680 a 4600 m s.n.m. Dentro de esta microcuenca se ubican los centros poblados San Pablo del Lago, González Suárez y San Pedro de Pitaquí, en los cuales ha existido un aumento de la densidad poblacional y por la tanto de actividades económicas como la agricultura, ganadería. Esto ha ocasionado un aumento de la presión ambiental por el cambio de uso de suelo y pérdida de servicios ecosistémicos. En ese contexto, el presente estudio analizó los efectos del cambio del uso del suelo en el servicio ecosistémico de provisión hídrica en la microcuenca del río Itambi, para el periodo 2000-2014. Por ello, se analizó el cambio multitemporal la cobertura vegetal y el uso del suelo mediante el uso de herramientas SIG, después se determinó la variación en la producción de caudales y posteriormente se aplicó regresiones lineales y regresiones geográficamente ponderadas para conocer la relación entre cambios de uso de suelo y variación de caudales. Los resultados muestran que durante el año 2000 al 2014 existieron variaciones como: el aumento de la zona urbana, pastos e infraestructura agrícola con el 0.09%, 0.06% y 0.12%, respectivamente, mientras que las coberturas de bosque, vegetación arbustiva y páramo disminuyeron en un 2.2%, 2.59% y 0.19%. Sin embargo, la cobertura de cultivos predominó en este periodo con valores de 50.13% y 49.91%, tomando en cuenta que son actividades que necesitan de la disponibilidad del agua, se determinó la oferta del servicio ecosistémico hídrico en función de los caudales del río Itambi, observando que para el periodo en general 2000-2014, disminuyó en 0.09 m3/s. En este contexto, la relación entre el cambio de cobertura vegetal y el cambio de caudales fue que la dominancia de los cultivos, la reducción de áreas naturales y el aumento de las zonas urbanas incidieron en la disminución del caudal, presentando que este cambio se produjo de forma más significativa en las quebradas Cruz Huaycu, Santo Domingo y Avijo