Les stratégies identitaires des éducateurs : rapports au métier et carrières dans un contexte de mutations institutionnelles

L’éducation spécialisée est traversée, depuis une quinzaine d’années, par de profondes mutations organisationnelles et institutionnelles qui affectent les fondements du métier d’éducateur spécialisé. Beaucoup n’hésitent pas à évoquer une « crise identitaire » qui gagnerait les milieux professionnels. Nous démontrons, pour notre part, que ces changements contribuent surtout à actualiser une disjonction originelle entre l’identité pour soi et l’identité pour autrui des éducateurs spécialisés. Plus qu’une déprofessionnalisation, nous soutenons la thèse selon laquelle les éducateurs spécialisés, sous l’effet des changements à l’œuvre, sont confrontés aux limites d’une professionnalisation historiquement inachevée. Nous démontrons encore que nos enquêtés jouent des contours incertains du métier et de leur autonomie pour gérer leur carrière en fonction des opportunités qui ne manquent pas de se présenter. Ils négocient un enjeu, jamais posé comme tel, lié à la difficulté d’exercer et de « vieillir dans le métier ». Ainsi, nonobstant la rationalisation systémique qui est à l’œuvre, la professionnalisation du métier d’éducateur spécialisé reste une question largement ouverte