La filiation, entre le social et le biologique

International audienceParu dans Cahiers Français « Où va la famille ? », n° 371, 2012,p Familles recomposées, familles adoptives, ou constituées grâce à l'assistance médicale à la procréation (AMP), hétéro et homoparentales : les changements qui traversent les formes familiales contemporaines sont nombreux et rapides, suscitant maintes évolutions dans nos manières de penser tant les relations de genre que les liens entre parents. Dès lors, comment y définir la filiation ? Y est-elle plutôt « sociale » ou « biologique » ? Cette interrogation traverse nombre de débats publics, le dernier en date concernant le projet d'ouverture du mariage et de l'adoption aux couples de même sexe. De nombreux travaux d'anthropologie et de sociologie ont montré que ces deux dimensions sont entrelacées dans la construction de la filiation, et plus largement des liens de famille contemporains. La filiation comme lien juridique La filiation est tout d'abord un lien juridique par lequel est définie l'appartenance de l'individu à un groupe de parents, et auquel sont associés un ensemble de droits (parmi lesquels on trouve notamment la transmission du nom, la succession et l'héritage), de devoirs (obligation d'entretien réciproque) et d'interdits (prohibition de l'inceste). La filiation est ainsi, toujours et partout, une relation éminemment sociale, dont la définition résulte de choix culturels : certaines sociétés relient les enfants aux seuls parents maternels (filiation matrilinéaire) ou paternels (filiation patrilinéaire), la filiation se détachant ainsi des circonstances de la procréation. Notre propre système de filiation, que l'on dit « cognatique » ou « indifférencié », unit l'enfant de manière équivalente à ses père et mère, ainsi qu'à ses ascendants paternels et maternels, à l'instar des lois de la reproduction biologique et de la génétique. Nos sociétés se singularisent ainsi par le fait que la définition de la filiation semble y être arrimée au modèle de la procréation biologique 1. De cette assimilation entre filiation et engendrement résulte un « modèle généalogique » marqué par l'exclusivité et la différence des sexes : chacun de nous n'est en position de fils ou de fille que par rapport aux individus qui l'auraient en principe conjointement engendré, et ne peut avoir qu'un seul père et une seule mère, d'une génération ascendante et de sexe différent 2. Cette première définition se complexifie dès lors que l'on considère l'histoire de la filiation au regard de celle du mariage, qui articule le « biologique » et le « social » au fondement du lien, en instituant différemment paternité et maternité. Par le jeu de la présomption de paternité, le mariage désigne l'époux d'une femme comme le père des enfants qu'elle met au monde. Le droit construit ainsi, en « présumant » un père à travers l'époux de la mère, une fiction juridique, un lien entièrement social, qui déterminait, de 1804 à 1970, des destins différents 1 Fine Agnès, «Vers une reconnaissance de la pluriparentalité?», Esprit, 2001, n°273, «L'un et l'autre sexe», p. 40-52