Épigénétique mitochondriale chez des espèces avec DUI

La méthylation de l’ADN est l’un des mécanismes épigénétiques les plus étudiés et conséquemment l’un des plus connus. Les chercheurs ont démontré les effets importants qu’elle peut avoir au niveau du phénotype des eucaryotes. La méthylation de l’ADN est très étudiée chez les vertébrés, chez qui elle permet d’inactiver des gènes. Les taux de méthylation sont plus faibles de façon générale chez les invertébrés, mais ces taux sont tout de même non négligeables chez des groupes comme les mollusques. Par ailleurs, plusieurs études récentes indiquent la présence de méthylation dans le génome mitochondrial. Or, il existe chez les bivalves (mollusques) des espèces qui possèdent deux génomes mitochondriaux différents et qui pourraient potentiellement avoir des fonctions différentes en lien avec la reproduction. Ce système se nomme DUI (doubly uniparental inheritance) et il est exclusif aux bivalves. La distribution et l’expression des différents génomes mitochondriaux présentent des profils tissu-spécifiques. La méthylation pourrait être l’un des mécanismes permettant de réguler l’expression de ces génomes mitochondriaux et donc être un élément clé pour le fonctionnement du système DUI. C’est pourquoi à travers ce projet j’ai tenté de 1) déterminer s’il y a présence de méthylation dans l’ADNmt d’espèces avec DUI et 2) déterminer si les patrons de méthylation observés peuvent être associés à un tissu particulier, un sexe particulier ou encore un des deux génomes en particulier.DNA methylation is one of the most studied and consequently one of the best known epigenetic mechanisms. Researchers have shown that it can have important effects on the phenotype of eucaryotes. DNA methylation is particularly studied in vertebreates, in which i can effectively switch off genes. Methylation levels are generally lower among invertebrates, yet noteworthy in certain groups such as molluscs. Furthermore, several recent studies point to the presence of DNA methylation in the mitochondrial genome. It just so happens that some bivalve species carry two different mitchondrial genomes which could potentially play roles in regards to reproduction. This system is named DUI (doubly uniparental inheritance) and is exclusive to bivalves. Distribution and expression of these genomes seem to follow tissue-specific patterns. Methylation could thus be a key mechanism for regulating the mitochondrial genomes and ensure a good maintaining of DUI. For this reason, my objectives for this project were to 1) assess the presence of methylation among the mitochondrial genomes of DUI species, and 2) determine whether the observed methylation patterns were tissue-specific, sex-specific or genome-specific for instance