¿Fin del proyecto alternativo ALBA?: una perspectiva política y económica

The Bolivarian Alliance for our America (ALBA) and its additional TCP (Trade Treaty of the People), driven by Cuba and Venezuela, emerged as an alternative to US hegemony and the proposal to create a Free Trade Area of the Americas (FTAA). Since 2014, the initiative has faced a double crisis: the critical political and economic situation in Venezuela that limits the financing of ALBA; and the uncertainties of post-Castro Cuba that constrains its ideational basis. The article addresses three research questions: To which theoretical paradigm does ALBA correspond when distinguishing between discourse and reality? What are its ideational and material outcomes? Will ALBA survive despite financial and political restrictions in Cuba and Venezuela? These questions are answered in three sections. The first inscribes ALBA in relevant theoretical debates, the second focuses on an empirical analysis of its objectives and results, while the final section addresses the existential crisis in Venezuela and changes in Cuba. The article concludes with a forecast of ALBA’s future. The authors maintain that the dynamics and results of ALBA respond to a realist soft balancing strategy, which contrasts with its regionalism-integration and counter-hegemony neo-Marxist discourses. With this background, the two empirical sections argue that the viability of ALBA depends on three intertwined elements: its counter-hegemonic character of challenging the US (soft balancing); the continuity of the Cuban and Venezuelan regimes; and the available economic resources.La Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) y su añadido TCP (Tratado de Comercio de los Pueblos), liderada por Cuba y Venezuela, surgió como alternativa a la hegemonía de Estados Unidos y a la propuesta de crear un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Desde 2014, la ALBA afronta una doble crisis: la crítica situación política y económica de Venezuela, que limita su financiación, y las incertidumbres de una Cuba poscastrista, que reduce su base ideacional. Este artículo plantea tres preguntas de investigación: ¿a qué paradigma teórico responde el ALCA si se diferencia entre discurso y realidad?, ¿qué resultados ideacionales y materiales tiene?, y ¿puede sobrevivir la ALBA pese a las restricciones financieras y políticas en Cuba y Venezuela? Estas son contestadas en tres apartados. Primero, se inserta la ALBA en los debates teóricos pertinentes; segundo, se realiza un análisis empírico de sus objetivos y resultados; y tercero, se evalúan la crisis existencial en Venezuela y los cambios en Cuba para concluir con un pronóstico sobre la supervivencia de la ALBA. En la parte teórica, los autores sostienen que la dinámica y los resultados de la ALBA reflejan el soft balancing del realismo político, que contrasta con un discurso regionalista-integracionista, por un lado, y contrahegemónico neomarxista, por el otro. En este sentido, en las partes empíricas se comprueba que la ALBA depende de tres factores estrechamente ligados: su carácter antihegemónico de desafiar a Estados Unidos (soft balancing), la continuidad de los regímenes cubano y venezolano, y los recursos económicos destinados a la iniciativa