Avaliação reprodutiva em novilhas à entrada em reprodução

As novilhas de substituição são um investimento a longo prazo tanto nos sistemas de produção de carne como de leite, e as suas características refletem-se no desempenho da exploração e na sua viabilidade económica, merecendo por isso toda a atenção do criador. No entanto, são ainda poucos os criadores que não integram, nas suas práticas de maneio, a avaliação reprodutiva das fêmeas jovens antes de colocá-las à reprodução, em particular nos sistemas de produção de carne. A avaliação da aptidão reprodutiva de novilhas de substituição é um procedimento essencial que visa garantir a seleção de fêmeas com fertilidade potencial adequada. Esta avaliação deve ser realizada por volta dos 12 a 14 meses de idade, ou até 30 a 60 dias antes da entrada em reprodução, dependendo da raça. Uma avaliação cuidadosa destes animais permite excluir os animais com defeitos congénitos, confirmar a maturidade das estruturas reprodutivas e assegurar um desempenho satisfatório na primeira estação reprodutiva. Por outro lado, esta avaliação deve ser feita sempre tendo em consideração a sua raça, pois esta determina traços reprodutivos importantes, como a idade à puberdade. Neste trabalho, procuramos apresentar os procedimentos associados à avaliação da aptidão reprodutiva de fêmeas jovens para substituição, e à estimação da sua fertilidade potencial.Replacement heifers represent a long-term investment in cattle production, whether in dairy or beef systems, whose characteristics will affect the farm performance and economic success in the future, thereby deserving the farmer´s full attention. Still, only few farmers integrate the pre-breeding exam of replacement heifers in the farm´s reproductive management, particularly in beef cattle production. The pre-breeding exam is a crucial procedure, designed to guarantee the reproductive soundness of young females intend to be used in reproduction. In particular, the pre-breeding exam will allow to exclude the existence of congenital abnormalities of the genital tract that would compromise the heifer´ reproductive success. Depending on the breed, the pre-breeding exam can be performed at 12 to 14 months of age, or up to 30 to 60 days before the start of the reproductive season. A careful evaluation of those heifers allows not only to exclude the existence of congenital abnormalities, but also to assess the maturity of the genital tract and to ensure a decent performance in their first reproductive season. Breed should be taken into account, as it determines important reproductive traits, like age at puberty. This work intends to revise the diverse steps of the pre-breeding exam in replacement heifers and to determine the female´ estimated fertility