The inmate as a victim of the rise in the incarceration rate and the perception of insecurity in western society. A particular analysis of the Chilean case.

Often, the discussion about the victim in the penal process recognizes only the crime victim and doesn’t take into consideration that the inmate, the person deprived of liberty, might also be a victim of the criminal justice system. This paper analyses the issue of mass imprisonment with particular attention to the Chilean case. The excessive and selective use of the deprivation of freedom has become a controlling tool, filling our prisons with those excluded from society. After a general analysis, we will investigate the causes of mass imprisonment: the dismantling of the Welfare State (followed by tougher punishment) and punitive populism (result of a vindictive demagogic attitude). We believe that the selection by which it operates, the effects that it produces and the resulting advantages for the privileged minorities make this not only illegitimate but also intolerable in a democratic society. We will conclude with a realistic proposal, an alternative to mass imprisonment, compatible with respect for human dignity. Normalmente cuando se habla de la víctima del proceso penal se piensa en la víctima del delito y se olvida que la principal víctima es el privado de libertad. Este trabajo analiza e problema del aumento del encarcelamiento con especial atención al caso chileno. El uso excesivo y selectivo de la pena privativa de libertad la ha transformado en un mecanismo de control, llenando las cárceles de marginados. Tras un análisis general de las principales causas del aumento del encarcelamiento: el desmantelamiento del Estado social (acompañado de una mayor punitividad) y el populismo punitivo (como resultado de un discurso demagógico vindicativo), se analizará la selectividad con la que opera, los efectos que produce y las ventajas que supone para grupos muy minoritarios. Todo lo anterior hace del encarcelamiento masivo algo ilegítimo e intolerable en una sociedad democrática. Concluye este trabajo con propuestas alternativas y factibles al encarcelamiento masivo, compatibles con el respeto por la dignidad humana