A compreensão dos estudantes sobre o papel da imaginação na produção das ciências

The use of imagination and production of models are distinctive traits of scientific activity. Despite of that, basic school Science Education characterises Science as a mere collection of facts obtained from neutral and rigorous observations of things and phenomena combined with objective scientific methods of investigation. This empiric-inductive view of Science lets little margin to understanding the tentative character of scientific knowledge and the crucial creative and imaginary human role plays in its production. In this work, we report part of the results of a research aimed at promoting the development of more sophisticated images of Science and of scientific knowledge among Middle School students during the last two grades, i.e., grades 7 and 8. Along that time those students were taught by a young and enthusiastic Science teacher committed to the idea of creating opportunities for promoting reflections about some aspects of the nature of scientific activity. Results indicate that the students came to acknowledge the importance and legitimacy of using imagination in scientific knowledge production. They seemed to have been gradually convinced through that two-year period about the idea that in order to produce good explanations one must go beyond that immediate tangible and observable reality. Students appeared convinced that explanation or theory evaluation do not depend on if it contains more or less elements of imagination. It is a matter of judging the quality of the agreement between the explanation and the available evidences.http://dx.doi.org/10.5007/2175-7941.2008v25n3p478O uso da imaginação e a produção de modelos é uma das marcas distintivas da atividade científica. Ainda assim, na educação básica, as ciências são normalmente caracterizadas como sendo uma mera coleção de fatos obtidos mediante a observação rigorosa realizada por meio de métodos objetivos de investigação. Essa visão de ciência empirista-indutivista deixa pouco espaço para compreendermos o caráter provisório do conhecimento e o papel da imaginação na produção das ciências. Neste trabalho relatamos alguns resultados de uma pesquisa destinada a promover imagens mais sofisticadas da atividade científica entre estudantes de uma turma de Ensino Fundamental, acompanhados enquanto cursavam a 7a e a 8a séries. Nesse período, os estudantes tiveram a oportunidade de lidar com um professor de ciências especialmente comprometido com o objetivo de sofisticar o conhecimento epistemológico de seus estudantes e motivado para participar de nossa pesquisa. Os resultados indicam que os estudantes reconhecem a importância e a legitimidade do uso da imaginação na produção das ciências. Eles parecem ter sido paulatinamente convencidos durante os dois últimos anos do Ensino Fundamental de que para explicar é preciso ir além do que se pode efetivamente observar. Os estudantes adquiriram a convicção de que não se avalia a qualidade de uma explicação ou teoria levando-se em conta se ela contém mais ou menos elementos extraídos da imaginação. O critério para realizar tal avaliação desloca-se para o julgamento do acordo entre teorias, explicações, observações e evidências