Deglaciation in the Cantabrian Mountains: pattern and evolution

The last deglaciation of the Cantabrian Mountain began later than 30 ka ago, after a local glacier maximum. After this glaciation a moderate glacier retreat occurred during a less cold period, followed by a new glacier advance that deposited moraines close to the maximum extension moraine complexes. This cold but very dry period occurred between~ 22-18 ka and it was related to European LGM. Dating made during the last 12 years support a distinctive model of deglaciation history for the last glacial cycle, different to North European and analogous to NW Iberian Mountains and the Pyrenees. The most important deglaciation phase began after 18 ka, when ice disappeared of the lower massifs, icefields withdraw and the main tongue glaciers divided in minor tongues. From ~14 to ~11 ka a new cold period implied a glacier growth dominated by topoclimatic factors in the massifs above 2100. Only on the highest massifs glaciers developed in all orientations, together withrock glaciers established mainly to the North orientations. During the Holocene there are not evidences of glacial stages and the deglaciation was complete. Only four small glaciers were developed during the Little Ice Age in the Picos de Europa, disappearing at the end of the XIX century.La última deglaciación de la Cordillera Cantábrica comenzó hace menos de 30 ka, cuando se produjo un máximo glaciar local. Tras esta deglaciación se sucede un periodo menos frío que ocasiona un retroceso glaciar después del cual un nuevo avance de los glaciares generó formas y depósitos glaciares muy próximas a los complejos morrénicos de la fase anterior. Este es un periodo frío y seco acaecido entre ~ 22 y 18 ka que se relaciona con el LGM europeo. Las dataciones realizadas durante los últimos doce años permiten establecer un modelo de deglaciación distinto al del norte de Europa, pero similar al de los Pirineos y las montañas del NW peninsular. La fase de deglaciación más importante tendrá lugar después de 18 ka, cuando los macizos menos altos quedan libres de hielo definitivamente, los icefields desaparecen y las lenguas glaciares de mayor tamaño se dividen y quedan alojadas en las porciones altas de los valles. De ~14 a ~11 ka se registra un nuevo avance, la fase de altura, con desarrollo de glaciares por encima de los 2000 metros condicionados por los factores topoclimáticos. Sólo en los macizos más elevados los glaciares se ubican en cualquier orientación aunque sus dimensiones son reducidas. En este periodo se desarrollan numerosos glaciares rocosos, en su mayoría en orientaciones N. Durante el Holoceno no hay pruebas de avances glaciares y la deglaciación es completa en la Montaña Cantábrica. Sólo cuatro pequeños glaciares se forman durante la Pequeña Edad del Hielo en Picos de Europa, desaparecidos a finales del siglo XIX