Effects of copper sulphate on zooplankton communities in ponds submitted to agricultural intensification

The effects of copper sulphate (CuSO4) on zooplankton communities were investigated. Eight farm ponds at El Ejido, Almeria (South East of Spain) were sampled during an intensive and comparative monitoring study carried out between July 2008 and May 2009. This area, one of the most agriculturally intensive in the World, raises a great deal of controversy due to the impact of this type of management on natural wetlands and their associated biota. Copper sulphate is widely used in the area as an algaecide to clarify irrigation water, despite the majority of the water is extracted from the underground. According to the indications of the 8 estate owners, four of the sampled ponds were treated with CuSO4 at different concentrations, whereas the other four remained untreated. Microinvertebrate species richness and limnological parameters were measured in all ponds. Results confirm the negative effect of the algaecide over the microinvertebrate community.Se ha estudiado el efecto del sulfato de cobre (CuSO4) sobre las comunidades de zooplancton. Ocho balsas agrícolas en El Ejido, Almería (Sur de España) fueron muestreadas de forma intensiva y comparada entre Julio de 2008 y mayo de 2009. Esta zona, una de las más importantes áreas de agricultura intensiva del mundo, presenta una gran controversia debido al impacto que este tipo de manejo tiene sobre los humedales naturales y sus comunidades biológicas asociadas. El sulfato de cobre es ampliamente usado allí como alguicida para clarificar el agua de riego, aunque el origen de esta es mayoritariamente subterráneo. Según las indicaciones de los 8 propietarios, cuatro de las balsas fueron tratadas con diferentes concentraciones de CuSO4, mientras que otras cuatro se mantuvieron sin el tratamiento. La riqueza de macroinvertebrados y diferentes parámetros limnológicos fueron medidos en todas las balsas. Los resultados confirman el efecto negativo del producto sobre la comunidad de macroinvertebrados estudiada