La psicopatía en la actualidad: Abordaje clínico-legal y repercusiones forenses en el ámbito penal

As professor Alberca Lorente wonderfully points out in the foreword of the 7th Spanish edition of Kurt Schneider’s “Psychopathic Personalities” (1980), the terminological misconception of Psychopathy has always been present throughout history. The lack of common consensus when defining the clinical construct impacts on the legal sphere and therefore, the construct overlaps with terms like Antisocial Personality Disorder, Sociopathy or Dissocial Disorder. This paper aims to make an updated clinical approach to Psychopathy, to analyze its forensic aspect and its presence in Spanish courts, in particular in the Supreme Court. After evaluating 173 sentences from the Supreme Court (Criminal Chamber) gathered within last 13 years, only 14 of them were found to be significant in terms of jurisprudence, thus highlighting the existence of a conceptual chaos and the tendency of Spanish courts to consider Psychopathy to be insufficient as a lone disorder in order to amend the accused individual’s criminal liability.Tal y como señala de manera brillante el Profesor Alberca Lorente en el prefacio de la séptima edición española de la obra Las personalidades psicópaticas de Kurt Schneider (1980), la confusión terminológica relativa a la psicopatía ha resultado una constante a lo largo de la historia. La falta de consenso a la hora de delimitar el constructo clínico tiene su eco en el plano legal, solapándose con términos tales como trastorno antisocial de la personalidad, sociopatía o trastorno disocial. El presente artículo pretende realizar una aproximación clínica actualizada de la psicopatía, analizar su dimensión forense y su presencia en los tribunales españoles, concretamente en el Tribunal Supremo. De la valoración de 173 sentencias del TS (sala de lo penal) en los últimos 13 años, tan solo 14 resultan ilustrativas en términos de jurisprudencia, poniéndose en relieve la existencia de un caos conceptual, y la tendencia de los tribunales españoles a considerar la psicopatía como una afección insuficiente por sí misma para modificar la responsabilidad criminal del imputado