De Oriente a Occidente: origen y desarrollo de la caballería catafracta en la antigüedad

In the Middle East, derived from the ancient traditions of the Indo-European riders, began to develop a new type of military unit as had not been seen before in the ancient world: the cataphract heavy cavalry. At the eaves of various eastern civilizations and cultures, the cataphracts began a slow evolutionary process, which earned them the fear of the forces that opposed them in combat. With a great flexibility, this type of cavalry acquired new functions and equipment depending on the situation, which allowed them to increase their versatility in actions, as an anti-cavalry unit, or as a remote attack platform by equipping themselves with composite arcs. Eventually, the proven effectiveness of these units caused the Romans to adopt it in their army, which meant the beginning of a slow but sustained process of reorientation in the Roman war machine, traditionally based on the heavy legionary type infantry. The use of the cataphracts by the Romans allowed the heavy cavalry to maintain its validity in the western mentality for more than 1500 years, since it served as a conceptual basis for later weapon systems, such as the medieval heavy cavalry, as well as the employment of shock tactics still noticeable during the cavalry assaults in the First World War.En el Oriente Medio, y derivada de las antiguas tradiciones de los jinetes indoeuropeos, se comenzó a gestar un tipo de unidad militar como no se había visto antes en el mundo antiguo: la caballería pesada catafracta. Al alero de diversas civilizaciones y culturas orientales, los catafractos comenzaron un lento proceso evolutivo, que les valió el temor de las fuerzas que se les oponían en combate. Con una gran capacidad de adaptación, este tipo de caballería adquirió nuevas funciones y equipamientos dependiendo del escenario, lo que les permitió aumentar su polivalencia en las acciones, como unidad anti caballería, o de ataque a distancia, al dotarse de arcos compuestos. Eventualmente, la comprobada efectividad de estas unidades provocó que los romanos la adoptaran en su ejército, lo que significó el inicio de un lento pero sostenido proceso de reorientación en la maquinaria de guerra romana, basadas tradicionalmente en la infantería pesada del tipo legionario. El uso de los catafractos por parte de los romanos permitió que la caballería pesada mantuviera su vigencia en la mentalidad occidental durante más de 1500 años, ya que sirvió de base conceptual para posteriores sistemas de armas, como la caballería pesada medieval, así como el empleo de tácticas de choque aún apreciables durante los asaltos de caballería en la Primera Guerra Mundial