Costo de criar una ternera lechera de reemplazo desde el nacimiento al parto

Dairy heifers are the future of any dairy farm; however, before they begin to produce milk, they represent a very significant cost unknown by an important number of producers. The objective of the present study was to determine the economic cost associated with the rearing of dairy replacements. The study was carried out at the dairy cattle Alfredo Volio Mata Experiment Station of the University of Costa Rica, during the year 2016. A total of forty Jersey heifers were reared from birth to calving (twenty-five months) grouped into three age categories: 0-3 months, 3 to 16 months and 16 to 25 months. In order to determine the total costs within each category, detailed records of all the expenses incurred each day for each animal were kept in an electronic spreadsheet, considering all the activities involved and related to feeding, cleaning and disinfection, veterinary treatments, pasture fertilization, workforce, health management and maintenance, among others. It was determined that the total cost for raising a replacement heifer from birth to calving was ¢818 360.95 ($1473.62); representing a 25.17; 53.27 and 21.56% for the stage of birth to three months, three months to service, and service to calving, respectively. Of the total costs, 78.72% corresponded to feed and 6.82% to labor. Depending on milk production and net economic return from each liter of milk produced, the investment would be recovered beyond the second lactation.Los reemplazos son el futuro de cualquier explotación lechera; sin embargo, antes de que comiencen a producir leche, representan un costo muy significativo y poco conocido por un número importante de productores. El objetivo del presente estudio fue determinar el costo económico asociado a la cría de reemplazos de lechería. El estudio se llevó a cabo en la Estación Experimental de Ganado Lechero Alfredo Volio Mata de la Universidad de Costa Rica, durante el año 2016. Se utilizó un total de cuarenta animales de la raza Jersey desde el nacimiento hasta el parto (veinticinco meses), agrupados en tres categorías de acuerdo con su edad: 0-3 meses, 3 a 16 meses y de 16 a 25 meses. Para determinar los costos totales dentro de cada etapa, se llevaron registros minuciosos en una hoja electrónica de todos los gastos en que se incurrió cada día y para cada animal; se consideraron todas las actividades que se llevan a cabo y que tienen que ver con alimentación, limpieza y desinfección, tratamientos veterinarios, fertilización de pasturas, mano de obra, plan sanitario y de mantenimiento, entre otros. Se determinó que el costo total para desarrollar un animal desde el nacimiento hasta el parto fue de ¢818 360,95 ($1473,62); representando un 25,17; 53,27 y 21,56% para la etapa del nacimiento a los tres meses, de los tres meses al servicio y del servicio al parto, respectivamente. Del total de los costos, un 78,72% correspondió a alimentación y un 6,82% a mano de obra. Dependiendo de la producción de leche y de la ganancia económica en cada litro de leche, la inversión realizada se estaría recuperando más allá de la segunda lactancia