Translating sustainable diets into practice: the potential of public food procurement

Building on widespread calls for policies and development strategies that align human and ecological goals, an increasing number of scholars and practitioners are turning to the concept of “sustainable diet” as a guiding principle to address the multidimensional implications of food production on society, the environment and the economy. After discussing the core principles of this concept and providing some examples of its practical application, this article explores the potential of food procurement in progressing sustainable diets in public canteens. A critical review of the literature shows that there are three main barriers that need to be overcome to embed the principles of “sustainable diet” in public contracts: the primacy of a rigid ‘value for money’ ethos, which reinforces a risk-averse culture around public food provision that inhibits individuals and organisations from driving change; the tendency by governments to promote ‘silo-ed’ approaches to change leadership on issues like public procurement, which inhibit the levels of knowledge-sharing and collective endeavor across departments that is required to underpin sustainable procurement reform; and a lack of technical knowledge related to sustainable procurement and sustainable food provision.Com base em apelos generalizados por políticas e estratégias de desenvolvimento que alinhem objetivos humanos e ecológicos, um número crescente de estudiosos e profissionais está recorrendo ao conceito de “dieta sustentável” como um princípio orientador para abordar as implicações multidimensionais da produção de alimentos na sociedade, no meio ambiente e na economia. Depois de discutir os princípios fundamentais deste conceito e fornecer alguns exemplos da sua aplicação prática, este artigo explora o potencial da aquisição de alimentos no desenvolvimento de dietas sustentáveis em compras públicas de alimentos. Uma revisão crítica da literatura mostra que há três barreiras principais que precisam ser superadas para incorporar os princípios da “dieta sustentável” nas compras públicas: a primazia de um ethos rígido, “value for money”, que reforça uma cultura avessa ao risco em torno da provisão de alimentos públicos que inibe indivíduos e organizações de impulsionar a mudança; a tendência dos governos de promover abordagens "silenciadas" para mudar a liderança em questões como as compras públicas, que inibem os níveis de compartilhamento de conhecimento e esforço coletivo entre os departamentos necessários para sustentar a reforma sustentável de aquisições; e falta de conhecimento técnico relacionado a compras sustentáveis e fornecimento sustentável de alimentos.Con base en llamamientos generalizados por políticas y estrategias de desarrollo que alinean objetivos humanos y ecológicos, un número creciente de estudiosos y profesionales está recurriendo al concepto de "dieta sustentable" como un principio orientador para abordar las implicaciones multidimensionales de la producción de alimentos en la sociedad, en el medio ambiente y en la economía. Después de discutir los principios fundamentales de este concepto y proporcionar algunos ejemplos de su aplicación práctica, este artículo explora el potencial de la compra de alimentos en el desarrollo de dietas sostenibles en compras públicas de alimentos. Una revisión crítica de la literatura muestra que hay tres barreras principales que deben ser superadas para incorporar los principios de la dieta sostenible en las compras públicas: la primacía de un ethos rígido, "value for money", que refuerza una cultura aversión al riesgo en torno de la provisión de alimentos públicos que inhibe a individuos y organizaciones de impulsar el cambio; la tendencia de los gobiernos de promover enfoques "silenciados" para cambiar el liderazgo en cuestiones como las compras públicas, que inhiben los niveles de intercambio de conocimiento y esfuerzo colectivo entre los departamentos necesarios para sostener la reforma sostenible de adquisiciones; y falta de conocimiento técnic