In the shadow of global change: towards integrated and adaptive water resources management in the Andes of Peru

In the Tropical Andes of Peru and adjacent lowlands, human livelihoods are exposed to strong changes in hydroclimatic and socioeconomic patterns. On the one hand, climate change impacts are particularly visible by means of glacier retreat and growth of glacier lakes. With decreasing ice masses in highly glacierized catchments, river discharge probably diminishes and its streamflow variability increases. On the other hand, growing energy demand promotes extensions of hydropower plants and thus a major need to rely on a predictable minimum discharge during the whole year. Additionally, the expansion of irrigated agriculture and population growth exert new pressures in the catchments. The antagonistic situation of successively depleting water supply and growing water demand put at risk future water availability.This study analyzes the state of the art of water supply in the Santa (Ancash, La Libertad) and Vilcanota (Cusco) river catchments. The water balance in both catchments is embedded in the framework of Integrated Water Resources Management and the new Water Resources Law. Multiple water conflicts which prevail in Peru, make visible the need for a water resources governance with pathways towards more participative, secure and sustainable water management. Intertwined and complex hydroclimatic and socioeconomic processes with high uncertainty in the Andes of Peru could be tackled with Adaptive Water Management in the future.En los Andes Tropicales del Perú y regiones adyacentes aguas abajo, la subsistencia humana está expuesta a fuertes cambios en los patrones hidroclimáticos y socioeconómicos. Por un lado, los impactos del cambio climático son particularmente visibles a través del retroceso glaciar y crecimiento de lagunas glaciares. Conforme se va reduciendo la masa de hielo en cuencas altamente glaciadas, el caudal de río probablemente decrecerá y su variabilidad aumentará. Por otro lado, la creciente demanda de energía promueve la extensión de centrales hidroeléctricas y por ende una mayor necesidad de contar con un caudal mínimo predecible durante todo el año. Además, la expansión de la agricultura de riego y el crecimiento poblacional generan nuevas presiones en las cuencas. La situación antagonista de una oferta de agua sucesivamente menor y demanda de agua creciente pone en riesgo la futura disponibilidad de agua.Este estudio analiza el estado del arte de la oferta y demanda de agua en las cuencas de los ríos Santa (Ancash, La Libertad) y Vilcanota (Cusco). Se contextualiza el balance hídrico en ambas cuencas en el marco de la Gestión Integrada de Recursos Hídricos y la nueva Ley de Recursos Hídricos. Múltiples conflictos por el agua que prevalecen en el Perú hacen visible la necesidad de una gobernanza de recursos hídricos con trayectorias hacia una gestión más participativa, segura y sostenible. Procesos hidroclimáticos y socioeconómicos entrelazados y complejos con alto grado de incertidumbre en los Andes del Perú, podrían abordarse mediante una Gestión Adaptativa del Agua en el futuro