Herpetofauna del valle medio del río Ranchería, La Guajira, Colombia

Objective: We characterize and elaborate the inventory of the herpetofauna of the middle valley of the Ranchería river for subsequent monitoring for conservation. Methodology: Four surveys in eight localities were done in the grounds of Carbones del Cerrejón Ltd during the rainy and dry seasons, the areas included tropical dry forest and subxerophitic formations. The surveys were made following different techniques: visual encounter survey, drift fences with pitfall traps and leaf litter plots. Results: Sixty-two species were identified, which include 18 of amphibians (Anura) and 44 of reptiles (21 snakes, 19 lizards, one crocodilian and two turtles). The highest diversity was found in forested areas and in areas with agricultural activities and cattle production; on the other hand, where the forest has been cleared due to the mining activity, the diversity is lower. Conclusion: This richness represents about 55% of the species reported for the lowlands of the Colombian Caribbean, which gives this area an important value for the conservation of species of tropical dry forest, considering as the most threatened ecosystem in Colombia. Objetivo: Caracterizar y elaborar un inventario de la herpetofauna del valle medio del río Ranchería con fines de conservación y su posterior monitoreo. Metodología: Se realizaron cuatro muestreos en ocho localidades en predios de Carbones del Cerrejón Ltd., los cuales abarcaron las épocas de lluvia y sequía en formaciones de bosque seco tropical en hábitats de bosque de galería y subxerofitia. Los muestreos se realizaron aplicando las metodologías de encuentro visual, barreras de interceptación con trampas de caída y parcelas de hojarasca. Resultados: Se identificaron 62 especies, de las cuales 18 son anfibios (Anura) y 44 reptiles (21 serpientes, 19 lagartos, una babilla y dos tortugas). La mayor concentración de herpetofauna se reportó en áreas con presencia de bosque y actividades de ganadería y agricultura, disminuyendo en las localidades donde la cobertura boscosa se ha perdido por efecto de la minería a cielo abierto. Conclusión: Esta riqueza representa aproximadamente 55% de las especies reportadas para las tierras bajas del Caribe colombiano, lo cual le otorga a esta área un valor importante para la conservación de especies del bosque seco tropical, considerando como el ecosistema más amenazado en Colombia.