La simulación basada en agentes: una nueva forma de explorar los fenómenos sociales

Agent-based modelling is a new research method that allows the complexity, emergency and nonlinearity of many social processes to be managed in a simple way. In this paper we define agent-based modelling -and its different classes- on the basis of a classic example: the Schelling model of urban segregation, which seeks to explain how it is possible that ghettos can arise in cities where citizens have no racial prejudices. Finally, some of its possible applications are considered: developing, formalising and assessing sociological theories; deciding amongst rival theories about the same social phenomenon; integrating different theories in a common setting; explaining social dynamics through their micro-mechanisms; carrying out experiments in a virtual world; assessing social policies and their a priori results; and predicting certain social phenomLa simulación basada en agentes es un nuevo método de investigación que permite tratar de manera sencilla la complejidad, la emergencia y la no-linealidad típica de muchos fenómenos sociales. En este artículo definiremos la simulación basada en agentes -presentando sus distintas variedades-, ilustrándola a partir de un ejemplo clásico: el modelo de segregación urbana de Schelling, que intenta explicar cómo es posible que surjan guetos en ciudades cuyos habitantes no tienen prejuicios étnicos. Finalmente, se consideran algunas de sus posibles aplicaciones: desarrollar, formalizar y evaluar teorías sociológicas; decidir entre teorías diferentes sobre un mismo fenómeno; integrar teorías en un mismo marco común; explicar dinámicas sociales a través de sus micromecanismos; realizar experimentos virtuales; evaluar políticas sociales y sus resultados a priori; y predecir algunos fenómenos sociales