Germination characteristics and intrapopulation variation in carob (Ceratonia siliqua L.) seeds

The aims of this work were to study the germination characteristics (under controlled conditions of light and temperature and using different pretreatments for promoting germination) and variability of Ceratonia siliqua seeds. Seed collected from different individual trees were tested. Constant (10ºC, 15ºC, 20ºC, 25ºC) and alternating 25/15ºC temperature regimes and 16/8 h light/dark photoperiod conditions were used. Mechanical scarification, dry heat, boiling water, sulphuric acid, soaking in distilled water and soaking in gibberellic acid solution were used as presowing treatments applied for enhancing germination. The untreated seeds showed a deep dormancy at all temperature regimes assayed (final germination percentages ranged from 23 to 28%). Mechanical scarification, sulphuric acid and boiling water drastically improved final germination percentages (99, 88 and 80%, respectively). Therefore, the impermeability to water of the seed coat (physical dormancy) seems to be the most important causes of the seed dormancy present in this species. Great variability in seed weight, seed water content and germination parameters were found among seeds belonging to different individual trees. Significant differences between different individual trees under the same incubation temperature were detected for seed germination (final germination percentage ranged from 7 to 50%). However, germination rate (as expressed by mean germination time) was relatively similar among seeds from different trees. A negative significant relationship between seed weight and final germination percentage was found: the lightest seeds reached the highest germination percentages. Moreover, seed weight showed a positive significant correlation with seed water content.Se han estudiado la germinación (bajo condiciones controladas de luz y temperatura y usando diferentes pretratamientos para promover la germinación) y la variabilidad de semillas de Ceratonia siliqua. Se analizaron semillas recolectadas de diferentes árboles. Se utilizaron temperaturas constantes (10ºC, 15ºC, 20ºC, 25ºC) y alternas (25/15ºC) y unas condiciones de fotoperiodo de 16/8 horas de luz/oscuridad. Se emplearon como tratamientos de presiembra: escarificación mecánica, calor seco, agua hirviendo, ácido sulfúrico, imbibición en agua destilada y en ácido giberélico. Las semillas no pretratadas presentaron una dormición profunda para todas las temperatura ensayadas (la germinación varió del 23 al 28%). La escarificación mecánica, el ácido sulfúrico y el agua hirviendo incrementaron los porcentajes de germinación (99, 88 y 80%, respectivamente). La impermeabilidad al agua de la cubierta seminal (dormición física) parece ser la causamás importante de la dormición presente en estas semillas. Se encontró una gran variabilidad en el peso, el contenido de humedad y la germinación entre semillas pertenecientes a diferentes árboles. Se detectaron diferencias significativas en la germinación de semillas de diferentes árboles bajo la misma temperatura de incubación (los porcentajes de germinación variaron del 7 al 50%). La velocidad de germinación (expresadamediante el tiempomedio de germinación) fue relativamente similar entre las semillas de diferentes árboles. Se encontró una relación significativa negativa entre el peso y el porcentaje de germinación: las semillas más ligeras alcanzaron los mayores porcentajes. El peso mostró una correlación significativa positiva con el contenido de humedad de la semilla