Sex ratio of offspring in pigs: farm variability and relationship with litter size and piglet birth weight

The purpose of this article was to analyse data available on pig sex ratio at birth to provide information on its variability and the possible factors of influence. Factors that can influence the proportion of female or male offsprings are of interest in livestock production for practical reasons. Previous works show that exhaustive and conclusive information is not available in pigs. Nowadays, data collected by computerised pig management systems, or experimental projects aimed to test other hypotheses, enables the study of sex ratio variation. As an example, a small data set from a previous project aimed to evaluate the effect of birth weight on survivability was used in this study. The sex ratio variability among farms and its relationship with litter size and birth weight were analysed and discussed. Although not free of sampling error, neither of selective reporting, results showed that variability can exist among commercial farms, and that sex ratio was not clearly affected by litter size but varied among classes of piglets with different birth weight.El objetivo de este trabajo fue analizar datos disponibles sobre la proporción de sexo al nacimiento en cerdos para proporcionar información sobre su variabilidad y los posibles factores de influencia. En producción animal, el conocimiento de los factores que influyen en la proporción de animales de distinto sexo al nacimiento tiene evidente interés desde el punto de vista productivo. En porcino, los trabajos realizados hasta el momento no ofrecen información exhaustiva ni concluyente. Actualmente, la información recogida por los sistemas informáticos de gestión, o los proyectos experimentales realizados con otros objetivos, permite el estudio de la variación de la proporción de sexos en el estrato productivo. A título de ejemplo, en este trabajo se analiza un conjunto de datos procedente de un trabajo anterior, cuyo objetivo era evaluar el efecto del peso al nacimiento sobre la mortalidad de los lechones. Se analiza y discute la variabilidad existente entre granjas para la proporción de sexos, así como su relación con el tamaño de camada y el peso al nacimiento. Pese a no estar libres de errores de muestreo, ni tampoco de la publicación selectiva de resultados, estos mostraron que puede existir variabilidad entre granjas y que la proporción de sexos no estaba claramente relacionada con el tamaño de camada, aunque variaba entre grupos de lechones de distinto peso