The effect of topography, tillage and stubble grazing on soil structure and organic carbon levels

Se estudió el efecto de la topografía, pastoreo de rastrojos, labranzas y fertilización sobre el contenido de carbono orgánico y la estabilidad estructural del horizonte superficial de un Hapludoll típico bajo producción mixta, y se comparó con el mismo suelo con mínima alteración. El contenido de carbono orgánico fue significativamente más elevado en la posición más baja de la pendiente, cuando no se pastorearon los residuos de cosecha y se usaron labranzas conservacionistas. La interacción labranza X residuo indicó que el mayor contenido de carbono se observa en labranza reducida no pastoreada y el menor en labranza convencional con pastoreo de rastrojos. La comparación con la situación de mínima alteración indicó que la pérdida de carbono orgánico oscila entre el 80% en labranza convencional cuando se pastorean los rastrojos y el 77% en labranzas conservacionistas. En cuanto a la cantidad de agregados estables el agua de cuatro rangos de diámetro, se observó que en la situación de mínima alteración los porcentajes más elevados se encontraron en los agregados más gruesos, mientras que en los tratamientos estudiados la distribución fue bimodal, con porcentajes más elevados en los agregados más finos y más gruesos, excepto en siembra directa, que tuvo una distribución semejante a mínima alteración, aunque con valores inferiores de agregados más gruesos. Se encontró relación lineal y positiva entre el carbono orgánico y los macroagregados. Los resultados obtenidos pueden contribuir a la elección de tecnologías para iniciar un proceso que llevaría al suelo a un nuevo estado de equilibrio tendente a una mayor calidad