Exploring mental toughness in soccer players of different levels of performance

The objective of the present study was to assess mental toughness in two groups of soccer players of different levels of performance. The participants included 242 male soccer players, ranging from 14 to 19 years of age who participated in official competitions for under 16s and under 19s. The Mental Toughness Index (MTI) was used and they were asked three questions related to their perception of their capacity to reach higher levels. Results show significant differences between under 16 players and under 19 players. Some differences were also observed between players of UD Las Palmas and the other teams. Overall, results appear to indicate that from an early age, some differences in regard to mental toughness can be found depending on the level of performance. This study provides data of very young athletes and uses an instrument which had never been used on Spanish soccer players. Further research in this field would be interesting, focusing on younger subjects and other individual and team sports.O objetivo do presente estudo foi avaliar a robustez mental em dois grupos de futebolistas com diferentes níveis de rendimento. Os participantes foram 242 futebolistas masculinos, com idades compreendidas entre os 14 e os 19 anos, que competiam oficialmente nas categorias cadete e juvenil. Foi administrado o questionário Mental Tougness Index (MRI) e, adicionalmente, foram colocadas três questões relacionadas com a sua perceção relativamente à capacidade para atingirem níveis mais elevados. Os resultados revelaram diferenças significativas entre jugadores cadetes e juvenis. Também se constatou a existência de algumas diferenças significativas entre jogadores de la UD Las Palmas e das restantes equipas. Em geral, os resultados parecem indicar que já desde idades iniciais se observam certas diferenças na robustez mental dependendo do nível de rendimento. Este estudo centrou-se na análise de dados de desportistas muito jovens e na utilização de um instrumento não utilizado em futebolistas espanhóis. Seria interessante que futuras investigações se debruçassem sobre futebolistas ainda mais jovens bem como sobre outros desportos, sejam eles coletivos ou individuais.El objetivo del presente estudio era evaluar la fortaleza mental de dos grupos de futbolistas con diferentes niveles de rendimiento. Los participantes fueron 242 futbolistas masculinos, con edades comprendidas entre los 14 y 19 años y participantes en competición oficial en categorías cadete y juvenil. Se administró el Mental Toughness Index (MTI) y se les planteó tres preguntas relacionadas con su percepción en cuanto a su capacidad de alcanzar niveles más altos. Los resultados muestran diferencias significativas entre jugadores cadetes y juveniles. También se aprecian algunas diferencias entre jugadores de la UD Las Palmas y de los otros equipos. En general, los resultados parecen indicar que ya desde edades tempranas se aprecian ciertas diferencias en la fortaleza mental según el nivel de rendimiento. Este estudio procura datos de deportistas muy jóvenes y la utilización de un instrumento no utilizado en futbolistas españoles. Sería interesante que futuras investigaciones incluyeran sujetos de edades aún más tempranas y que también sean considerados otros deportes tanto colectivos como individuales