A bloom of Azadinium polongum in coastal waters off Peru

Species of the dinophycean genus Azadinium are known for their potential production of azaspiracids (AZAs), a group of microalgal toxins that can cause shellfish poisoning. Increase of global Azadinium records indicates a rather wide distribution, but quantitative abundance data of species of Amphidomataceae are hardly available. Within the Peruvian bio-oceanographic monitoring program we detected and sampled a dense bloom of Azadinium in Peruvian coastal waters off Chancay in February 2014 at a water temperature of about 20.5 °C and a salinity of 35. With water discoloration and cell densities of Azadinium up to 1 million cells per liter this is the first Azadinium bloom record for the Pacific. The causative taxon was determined using scanning electron microscopy as Azadinium polongum, a species previously recorded only from the type locality, the Shetland Islands (north Atlantic) and described as non-AZA producer. The field population conformed to the Shetland type culture in most morphological aspects. However, the first intercalary plate of the Pacific field population without exception was not in contact with the first precingular plate, which is different to the type culture of Az. polongum. Moreover, the size and shape of the median intercalary plate was slightly different and very variable in the Pacific population, and occurred in about equal abundance in quadra- (i.e., in contact with four other plates) or in penta-configuration (i.e., in contact with five other plates), a feature not reported for the type culture of Az. polongum. Liquid chromatography coupled with mass spectrometry revealed no AZA above detection level in the bloom sample, indicating that the Peruvian Az. polongum can be regarded as a non-AZA producer.Las especies dinofíceas del género Azadinium son conocidas por la producción potencial de azaspirácidos (AZAs), un grupo de toxinas microalgales que pueden causar intoxicación a través de mariscos. El incremento de registros globales de Azadinium indican una distribución bastante amplia de este género, sin embargo los datos cuantitativos de abundancia de las especies de familia Amfidomataceae son difíciles de encontrar. Como parte del programa de monitoreo bio-oceanográfico en aguas costeras peruanas frente a Chancay, se detectó y muestreó en febrero de 2014 una floración densa de Azadinium, con una temperatura de agua de mar alrededor de 20,5 °C y una salinidad de 35. Este es el primer reporte de una floración de Azadinium en el océano Pacífico con densidades celulares de hasta un millón de células por litro causante de una decoloración del agua de mar. Usando microscopía electrónica de barrido, se determinó como taxón responsable a Azadinium polongum. Esta especie previamente había sido detectada sólo en las Islas Shetland (Atlántico norte), localidad tipo y descrita como no productora de AZA. La población observada en campo se ajustó al cultivo tipo Shetland en la mayoría de los aspectos morfológicos. Sin embargo, a diferencia de este tipo de cultivo de Az. polongum, la primera placa intercalar de la población observada en el Pacífico, en ningún caso, estuvo en contacto con la primera placa precingular. Más aún, el tamaño y la forma de la segunda placa intercalar fue ligeramente diferente y muy variable en la población del Pacífico, ocurriendo en casi igual abundancia en configuración cuadra (es decir, en contacto con cuatro placas) o configuración penta (en contacto con cinco placas), un rasgo no reportado para el cultivo tipo de Az. polongum. La cromatografía líquida acoplada con espectrometría de masa no detectó AZA por encima del nivel de detección en la muestra de la floración, indicando que la especie peruana de Az. polongum puede considerarse como no productora de AZA