Masculinities: Tracing the Trajectories of Gender Performance in War Poetry

This paper critically examines the war songs and poems of men who fought in the post 9/11 Afghanistan war. The study locates the analysis within the socio-cultural influences that left an impact on the ‘manly’ soldiers, allowing a 'micro mapping' of masculinity to be revealed in these men’s writings. Using thematic analysis techniques, fifty war songs and poemsfrom the years 2007 and 2008 are analyzed through the lens of masculinity and its performance. The critical investigation of the war songs and poems found that the performative dimension of masculinities in war spread around the themes of youth warriors; weapons; arms and war machinery; state of politics and need for an Islamic government; the motif of red color; and glorification of death. The religion Islam, their homeland Afghanistan and its traditional culture constantly act as a fuel to evoke overpowering emotions for the soldiers and their passion for fighting. It is furthermore found that the locally constructed masculinities informed the context ofthe Afghanistan War. This has implications for the way we understand masculinities especially in war poetry. As the paper demonstrates, the multiple ways in which the notion of masculinity is manifested in war poems point to the need to break free from the stereotypical understandings of warriors from conservative religious backgrounds. Este artículo examina de forma crítica las canciones de guerra y los poemas de hombres que lucharon en la guerra afgana posterior al 11/9. El estudio ubica el análisis dentro de las influencias socioculturales que dejaron un impacto en los soldados-hombre, permitiendo que se revelara un "micro mapa" de la masculinidad en los escritos de estos hombres. Usando técnicas de análisis temático, se analizaron cincuenta canciones de guerra y poemas de los años 2007 y 2008 a través del lente del desarrollo de la masculinidad. La investigación sobre las canciones y poemas de guerra encontró que la dimensión performativa de las masculinidades en la guerra se extiende alrededor de los temas de los guerreros jóvenes; armas; armas y maquinaria de guerra; estado de la política y necesidad de un gobierno islámico; el motivo del color rojo; y glorificación de la muerte. La religión del Islam, su tierra natal Afganistán y su cultura tradicional actúan de forma constante como un combustible para evocar emociones abrumadoras para los soldados y su pasión por la lucha. Se observa que las masculinidades construidas localmente informan sobre el contexto de la guerra afgana. Esto tiene implicaciones en la forma en que entendemos las masculinidades especialmente en la poesía de guerra. Como demuestra el artículo, las múltiples formas en que se manifiesta la noción de masculinidad en los poemas de guerra apuntan a la necesidad de liberarse de las comprensiones estereotipadas de guerreros de contextos religiosos conservadores