Measurement of cortisol metabolites in feces as a stress indicator in beef cattle

The stress occurs by management, transport and other stressor agents that are routine in the production of beef cattle. This stress can impact in economics of system for decreasing production and quality of final product, in addition to threaten the animal welfare. The uncomfortable situation causes physiology, morphology and behavior modifications. When the animal tries to maintain homeostasis endocrine and metabolic changes occur. Therefore, understanding the hormones involved in a stress situation (hypothalamus-pituitary-adrenal activity) and their metabolites in body fluids and excreta, can help to detect animal stress. The invasive methods, as the plasma cortisol concentration, to monitor the stress are very questioned, this hormone appears in blood after a stress situation and changes quickly. The management of animal to collect the blood may be stressful and can give a false result. By this reasons, it could be necessary to establish a no-invasive method to monitor the adrenal activity in response to stress, as could be the mensuration of concentration of cortisol metabolites in feces.O estresse causado pelo manejo, transporte e outros agentes estressores, é uma rotina em sistemas de produção de bovinos de corte. Esse estresse pode gerar impacto econômico devido à redução da produção e da qualidade do produto final, além de ameaçar o bem-estar do animal que está inserido neste sistema. A situação de desconforto faz com que ocorram modificações fisiológicas, morfológicas e comportamentais aos animais. As alterações endócrinas e metabólicas são resultados dessa tentativa de manter a homeostase. Portanto, compreender os hormônios envolvidos na situação de estresse (atividade eixo hipotálamo-hipófise-adrenal) e seus metabólitos nos fluídos e nas excretas é uma forma de detectarmos o estresse animal. O método invasivo, como a concentração de cortisol no plasma sanguineo é uma forma de monitoramento do estresse bastante questionada, uma vez que, esse hormônio aparece na corrente sanguinea logo após a situação de estresse e desaparece em curto prazo, de modo que o manejo para a coleta de sangue pode ser estressante ao animal o que provavelmente pode mascarar os resultados. Nessa linha de pensamento, surgiu a necessitade de estabelecer métodos não invasivos para monitorar a atividade adrenal em resposta ao estresse, como por exemplo, a mensuração da concentração de metabólitos de cortisol nas fezes de animais