Reduction of sward height in the fall/winter as strategy to optimize tillering in Urochloa brizantha syn. Brachiaria brizantha

The evaluation of tillering dynamics is important to understand the effects of defoliation strategies and climate on forage production and perenniality of the sward. Therefore, the objective of this study was to identify defoliation strategies that optimize the tillering of marandu palisadegrass through the year. Three defoliation strategies were evaluated: sward with 15 cm in fall/winter and 30 cm in spring/summer; 45 cm in fall/winter and 30 cm in spring/summer; and 30 cm during the entire experimental period. Tiller appearance (TAR), mortality (TMR), and survival (TSR) rates; the balance (BAL) between TAR and TMR; stability index (SI); and tiller density (TD) were evaluated monthly and grouped into the seasons: winter, early spring, late spring, and summer. A completely randomized design with four replicates was adopted. In summer and early spring, TAR, SI, and TD were higher than in winter and late spring. Winter was characterized by unfavorable climatic conditions to plant growth, such as low precipitation and temperature, and in summer there was a short period of rainfall scarcity. The defoliation strategies in fall/winter did not influence tillering dynamics. The marandu palisadegrass with 15 cm in fall/winter showed a greater TD than that with 45 cm. To increase TD, marandu palisadegrass can be maintained at 15 cm in fall/winter, and at 30 cm in summer.A avaliação da dinâmica de perfilhamento é importante para compreender os efeitos das estratégias de desfolhação e clima na produção de forragem e perenidade do pasto. Dessa forma, objetivou-se identificar estratégias de desfolhação que otimizem o perfilhamento do capim-marandu durante o ano. Três estratégias de desfolhação foram avaliadas: dossel com 15 cm no outono/inverno e 30 cm na primavera/verão; 45 cm no outono/inverno e 30 cm na primavera/verão; dossel com 30 cm durante todo período experimental. Mensalmente, foram avaliadas as taxas de aparecimento (TApP), mortalidade (TMoP) e sobrevivência (TSoP) de perfilhos, o balanço (BAL) entre a TApP e a TMoP, o índice de estabilidade (IE) e a densidade populacional de perfilhos (DPP), e foram agrupados nas épocas: inverno, início de primavera, final de primavera e verão. Adotou-se o delineamento inteiramente casualizado, com quatro repetições. O inverno foi caracterizado por condições climáticas desfavoráveis para o crescimento das plantas, como a baixa precipitação e temperatura, e no verão, houve um veranico. No verão e início da primavera, houve maiores TApP, IE e DPP, em relação ao inverno e ao fim da primavera. As estratégias de desfolhação não influenciaram a dinâmica do perfilhamento. O capim-marandu com 15 cm no outono/inverno apresentou maior DPP do que com 45 cm. Para aumentar a DPP, o capim-marandu pode ser mantido com 15 cm no outono/inverno e 30 cm na primavera/verão