In Search of Other Borders: Guatemalan-Mexican Communities in Southern Mexico

Abstract Accounting 35 years after arriving to Mexico, Guatemalan families with Mayan ethnic origins created a trade type economic niche, connecting agriculture production with market practices, in the Mexican cities of Chetumal and Cancun. With in-detail ethnographic research, this article provides evidence on this population’s three-decade evolution from Guatemalan refugee into communities of Mexican tradesmen developing innovative economic practices. This given transformation may be observed in the context of cultural losses, showing lack of public policy under the Mexican integration aftermath; e.g., loss in the sphere of linguistics.Resumen A 35 años de su llegada a México, familias guatemaltecas de origen maya han creado un nicho económico de tipo comercial que conecta la producción agrícola con prácticas mercantiles en ciudades como Chetumal y Cancún. Mediante un trabajo etnográfico detallado, en este artículo se documenta la evolución en las últimas tres décadas de poblaciones de refugiados guatemaltecos a comunidades de comerciantes mexicanos que desarrollan una práctica económica innovadora. Tal transformación se produce en el contexto de pérdidas culturales, –por ejemplo en el terreno lingüístico– a falta de políticas públicas posteriores a la integración en México