Aeolian sands and soils of a Wetland Biosphere Reserve: The Tablas de Daimiel

Three soil profiles were characterized from a sandy area situated in a transitional zone in the “Tablas de Daimiel” UNESCO wetland biosphere reserve (TDNP) in the Mancha Plain (Central Spain). The original thickness of the soil layer in this area was as much as 100 cm, but the combined effect of unbalanced cultivation (including irrigation) and an increasingly dry climate has partially eroded their natural properties, almost leading to a desertification process. The main properties of these soils, classified as Xeropsamments (Soil Survey Staff 2006) or Arenosols (IUSS Working Group WRB 2006), are the dominance of sand in the soil matrix, its basic character, and low soil organic matter and carbonate contents. Scanning electron microscopy of the quartz grain surfaces indicated that the superficial textureswere commonly well preserved and characteristic of specific conditions of aeolian formation. Exoscopy revealed a mixture of sub-angular and rounded quartz morphotypes withwell-preserved mechanical impacts on the grain surfaces. These percussion effects are characteristic of aeolian processes and confirmed that mechanical actions were more significant than chemical processes in their pedogenesis.This micromorphological study of the textural sands in the transitional zone of the TDNP revealed that the (red) sands were transported to this area by wind, probably from material of degraded red soils, and deposited on soil horizons previously developed over marls and limestones. The relict character of these materials and specially their susceptibility to degradation should be considered as a priority argument to preserve this area and introduce management measurements to avoid soil erosion.Neste estudo foram caraterizados três perfis de solo, colhidos numa área de areia da "Tablas de Daimiel" numa reserva de zonas húmidas da Biosfera da UNESCO (TDNP), localizada nas planícies de Llanura Manchega (centro de Espanha). A espessura original das camadas de solo nesta área supera por vezes os 100 cm, mas o efeito combinado de um cultivo dequilibrado (incluindo a rega) e um clima cada vez mais seco têm degradado parcialmente as suas propriedades naturais, levando a um processo de desertificação. As principais propriedades desses solos classificados como Xeropsamments (Soil Survey Staff 2006) ou Arenosols (IUSS Working Group WRB 2006) caraterizam-se pelo predomínio de areia na matriz do solo, pelo seu caráter básico, e pelo baixo teor em matéria orgânica e carbonatos. A análise por microscopia electrónica de varrimento da superfície dos grãos de quartzo indicaram que as texturas de superfície foram regra geral bem preservadas, sendo características das condições específicas de formação eólica. Além disso, a análise exoscópica revelou uma mistura de tipos morfológicos sub-angular, arredondadas, com impactos mecânicos bem conservados nas superfícies dos grãos de quartzo. Estes efeitos são característicos dos processos de percussão eólica e confirmam que as acções mecânicas foram mais importantes que os processos químicos na sua pedogénese. Este estudo micromorfológico da textura de areias na zona de transição do TDNP revelou que as areias vermelhas foram transportadas para esta zona pelo vento, provavelmente a partir de solos degradados vermelhos, e depositadas sobre os horizontes do solo previamente desenvolvidos sobre margas e calcários. A natureza desses materiais e, especialmente, a sua suscetibilidade à erosão deve ser considerada como um argumento prioritário para a preservação desta zona introduzindo as medidas de gestão necessárias para evitar a sua degradação.En este estudio se han caracterizado tres perfiles de suelos tomados en una zona de arenales en las “Tablas de Daimiel”, un humedal considerado reserva de la biosfera de la UNESCO (Parque Nacional de las Tablas de Daimiel) y situado en la Llanura Manchega (Centro de España). El espesor original de los suelos en esta zona supera a veces los 100 cm, aunque el efecto combinado del cultivo (incluyendo el regadío) y una climatología cada vez más seca, han degradado parcialmente sus propiedades naturales y han erosionado los suelos, llevando en última instancia a un proceso cercano a la desertificación. Las principales propiedades de estos suelos, clasificados fundamentalmente como Xeropsamments (Soil Survey Staff 2006) o Arenosoles (IUSS Working Group WRB 2006) son, el predominio de arena en la matriz del suelo, su carácter básico y bajo contenido de materia orgánica y carbonatos. El análisis por Microscopía Electrónica de Barrido de la superficie de los granos de cuarzo indica que las texturas superficiales de los mismos están comúnmente bien conservadas y son características de unas condiciones de formación por procesos eólicos. Por otra parte el análisis exoscópico revela una mezcla de morfotipos de cuarzo subangulares y redondeados, con impactos mecánicos bien conservados en la superficie de los granos. Estos efectos de percusión son característicos de procesos eólicos y confirman que, en su edafogénesis, las acciones mecánicas fueron más importantes que los procesos químicos. El estudio micromorfológico de las arenas en la zona de transición del PNTD revela que las arenas (rojas) fueron transportadas a esta zona por el viento, probablemente a partir de suelos rojos degradados, y depositadas sobre los suelos previamente desarrollados sobre margas y calizas. El carácter relicto de estos materiales y especialmente su susceptibilidad a la erosión debe considerarse como un argumento para establecer la prioridad de esta área para su protección e implementar las medidas de gestión necesarias para evitar su degradación