Medellín Cuenta con vos: The changing role of voseo in written communication

Voseo—the linguistic phenomenon of using subject vos and/or its corresponding verb forms and complements—is common in speech in Antioquia, Colombia, but it is non-normative for writing. Nonetheless, written voseo has a burgeoning presence in public in Medellín and has become the preferred form of address of the new mayoral administration (2016). Given the intimate link between language and culture, and Medellín’s 21st century transformation, it is logical that an increase in the prestige of Medellín on the national and international stage could result in increased prestige for its local dialect, emphasizing here the regional voseo. This study analyzes the Facebook posts of the Alcaldía de Medellín for its first seven months (January-July, 2016). The author read and documented the 667 messages posted during that time. Each use of an address form was documented for the data presentation. The monthly totals of address forms show a growing trend of voseo usage and a decline in tuteo and hybrid forms. This increased use of voseo is examined through the lens of language change. For a language change to occur, some agent of change must introduce it. We propose that the Alcaldía de Medellín could possibly be the required agent that would marshal in a linguistic change, resulting in increased prestige for colloquial voseo in writing.Voseo—el fenómeno lingüístico en que vos y/o sus correspondientes formas verbales y complementos—es común en el habla de Antioquia, Colombia, pero no es normativo para la escritura. Sin embargo, el voseo por escrito tiene una presencia naciente en público en Medellín y ha llegado a ser la forma de tratamiento preferida por la nueva alcaldía de la ciudad (2016). Dado el lazo importante entre lengua y cultura, más la transformación actual de Medellín, es lógico concluir que un aumento en el prestigio de Medellín a nivel nacional e internacional pueda resultar en un aumento en el prestigio de su dialecto, enfatizando el voseo regional. Este estudio analiza los mensajes de Facebook de la Alcaldía de Medellín durante sus primeros siete meses de gestión (enerojulio, 2016). Los 667 mensajes que fueron posteados durante este periodo fueron leídos y analizados por el autor. Cada uso de formas de tratamiento fue documentado para la presentación de datos. Los totales mensuales de uso de formas de tratamiento indican un incremento en el uso de voseo mientras el uso de tuteo y otras formas híbridas se disminuyen. Examinamos el incremento de voseo desde la perspectiva del cambio lingüístico. Para que un cambio se realice, algún agente tiene que introducirlo. Proponemos que la Alcaldía de Medellín podría ser el agente requerido, resultando en un incremento en el prestigio hacia el voseo por escrito