Daño cerebral y ley: aplicación de la neuropsicología a cuestiones judiciales

The high rate of traffic and work related accidents and sports related injuries, has resulted in an increase in the number of people with brain injury having to face different legal issues and this has in turn led to the origin of a new specialized discipline to deal with these issues: Forensic Neuropsychology. Recent developments in the study of brain-behavior relationships, the validation of neuropsychological tests and clinical neuropsychology allow for reliable estimates of the nature of the brain damage, its varied sequelae and their seriousness. This renders the neuropsychologist a competent professional who can prepare forensic reports and appear as an expert witness in court.Brain damage leads a series of cognitive, emotional and behavioural changes which have a definite impact on the person’s work, family, social and personal environments. In these cases, the neuropsychologist can provide relevant information pertaining to important medical legal issues such as work disability, impunity for criminal behavior, civil responsibility and competence, malingering, estimates of premorbid functioning, etc.Hoy en día son numerosos los accidentes de tráfico, laborales, deportivos, etc., que tienen como consecuencia un incremento en el número de personas con lesiones cerebrales que se enfrentan a diferentes cuestiones legales y que han supuesto la aparición de una disciplina especializada en estos temas: la Neuropsicología Forense. Los avances en el conocimiento de las relaciones entre cerebro y conducta, la validación de pruebas neuropsicológicas y el desarrollo de la Neuropsicología Clínica permiten realizar una valoración fiable de la naturaleza del daño cerebral, sus diversas secuelas y la gravedad de las mismas. Así, el neuropsicólogo es un profesional competente para elaborar informes periciales y dar testimonio como experto en la sala de justicia. El daño cerebral conlleva una serie de alteraciones en las capacidades cognitivas, emocionales y conductuales que afectan de modo decisivo los ámbitos laboral, familiar, social y personal del individuo. En estos casos el neuropsicólogo puede aportar información pertinente en causas en las que se dirimen diferentes aspectos médico-legales como incapacidad laboral, imputabilidad en hechos delictivos, responsabilidad y competencia civil, sospecha de simulación, estimación del funcionamiento premórbido, etc