Cómo investigar en algo tan subjetivo como el dolor

About 10 million people in Spain suffer from chronic pain. Despite the identification of important steps in the mechanisms of pain, an unacceptably large number of people live with it chronically. Since Melzack and Wall framed the idea of the central nervous system filtering, assessing and modulating the sensory information with their gate-control theory in 1965, we have advanced our understanding of the pain process. In this paper, I review the pathophysiological and molecular bases of pain, and explain the reasons why we do not have the tools to adequately treat all chronic or acute pain. Of the current 100 clinical trials of pain relievers conducted by investigators from the National Institutes of Health in the United States, most of them are investigating new ways to deliver old standards or alternative approaches. With the help of the new science of genomics, we are discovering that there are genetic differences among individuals in response to drugs.Cerca de 10 millones de personas en España sufren de dolor crónico. A pesar de que se han identificado los pasos más importantes en el proceso del dolor, la completa comprensión de su naturaleza sigue siendo un proceso esquivo. Desde que en 1965 Melzack y Wall plantearon su teoría de "puerta-control", en la que contemplaron el sistema nervioso central como un centro de filtro, evaluación y modulación de la información sensorial, hemos mejorado nuestro entendimiento del proceso del dolor. En este artículo se revisan las bases fisiológicas, patológicas y moleculares del dolor desde su doble vertiente protectora y patológica y se explican las razones por las que no hemos avanzado sustancialmente en el tratamiento del dolor. De los cerca de 100 ensayos clínicos que actualmente están llevando a cabo los Institutos Nacionales de la Salud en EE.UU. para aliviar el dolor, la mayoría investigan nuevas formas de administrar antiguos tratamientos o métodos alternativos. Con la revolución de la genómica estamos empezando a saber que existen razones genéticas para explicar las diferencias en la respuesta a los analgésicos