Shadow education and social class inequalities in secondary education in Greece: the case of teaching English as a foreign language

This article deals with the shadow education system of private tutoring which contributes to the reproduction of social class inequalities, focusing on the Greek public secondary education system. It presents a literature review of the issue and the findings of an empirical qualitative and quantitative research that aimed at examining the causes of the students’ massive resort to private supplementary tutoring for learning the English language, despite the fact that English is taught at school. The study also set out to examine the relationship between students’ socioeconomic background and resort to private supplementary tutoring and the relationship between socioeconomic background and knowledge of the English language as attested by official certifications. Research findings indicate that the widely spread resort to private supplementary tutoring has a negative impact on the teaching of English in Greek public lower secondary education. Using Bourdieu’s cultural reproduction theory, we argue that private supplementary tutoring makes closer the relationship between social class, familial cultural and economic capital and educational outcomes. Thus, upper and middle class students are at an advantage, since they can move to the labour market with valued educational qualifications that enhance their occupational prospects. Finally, we discuss educational measures to address the problem.Este artículo trata del sistema de educación de la tutoría privada que contribuye a la reproducción de las desigualdades de clase social, centrándose en el sistema de educación secundaria pública en Grecia. Presenta los hallazgos de una investigación empírica cualitativa y cuantitativa que tuvo como objetivo examinar las causas del recurso masivo de los estudiantes a la tutoría suplementaria privada para aprender inglés. El estudio también se propuso examinar la relación entre el trasfondo socioeconómico de los estudiantes y el recurso a la tutoría suplementaria privada y la relación entre el trasfondo socioeconómico y el conocimiento del idioma inglés. Los hallazgos de la investigación indican que el recurso ampliamente extendido a la tutoría suplementaria privada tiene un impacto negativo en la enseñanza del inglés en la educación secundaria pública griega. Utilizando la teoría de la reproducción cultural de Bourdieu, sostenemos que la tutoría suplementaria privada hace más cercana la relación entre la clase social, el capital cultural y económico de la familia y los resultados educativos. Así, los estudiantes de clase alta y media están en una ventaja, ya que pueden trasladarse al mercado laboral con valiosas calificaciones educativas que mejoran sus perspectivas ocupacionales. Finalmente, el articulo habla de medidas educativas para abordar el problema