Water and counter-hegemony: Kurdish struggle in the Tigris and Euphrates in Turkey

Water issues are often related to general questions of justice. This article discusses Tigris and Euphrates water issues from the point of view of Kurds in Turkey. The goal here is not to discuss the entire landscape of power relations and interests in the recent history of these rivers inside the country or across borders, but to understand how opposition Kurds view the way in which Turkish authorities manage water resources, policies and politics within the basins, affecting local society and the environment. It has been found that beyond establishing hydro-hegemony over co-riparian states along the Tigris and Euphrates (Syria and Iraq), the Turkish state has sought to deploy its soft and hard power over Kurds. The opposition Kurdish movement has responded by developing its own counter-hegemonic measures. Their proposals seem to aim at winning over Kurds, but also Turks and other peoples. Their framing of a different type of stakeholder participation in decision-making calls for a model of direct democracy covering different aspects of life, including water management and environmental soundness. The research is based on academic and government literature and a number of semi-structured interviews with Kurdish municipal officials, faculty and activists.El tema del agua afecta otros asuntos de justicia. En el artículo se discute del agua del Tigris y Éufrates desde puntos de vista kurdos en Turquía. No se aborda todo el entramado de relaciones de poder e intereses en la historia de estos ríos dentro del país o a través de las fronteras, sino cómo los opositores kurdos perciben cómo las autoridades turcas manejan los recursos hídricos y su política en la cuenca, afectando a la población y al medio ambiente. Se argumenta que el Estado, más allá de establecer su hidro-hegemonía sobre los países corribereños (Siria e Iraq), ha intentado proyectar su poder blando y duro sobre los kurdos. El movimiento kurdo opositor ha respondido estableciendo sus propias medidas contra-hegemónicas. Sus propuestas parecen buscar ganar a los kurdos, pero también a los turcos y a otras poblaciones. Su propuesta de participación social en la toma de decisiones es una propuesta de democracia directa que incluye el manejo del agua y preocupaciones ambientales. La investigación se basa en el estudio de bibliografía académica, documentos oficiales turcos y una serie de entrevistas semiestructuradas con funcionarios municipales, profesores universitarios y activistas kurdos