Different Lenses: Women's Feminist and Postfeminist Perspectives in Public Relations

As desigualdades de gênero nas relações públicas (RP) persistem. A pesquisa da indústria no Reino Unido revela um pay-gap, que mostra significantes disparidades de remuneração entre homens e mulheres (CIPR, 2015; PRCA, 2016). Pesquisas sobre feminismo, em sua maioria realizadas nos Estados Unidos da América nos últimos vinte anos, adotando uma perspectiva feminista liberal, identificou alguns dos fatores que influenciam a desigualdade perante as mulheres, como o equilíbrio entre carreirae família; enquanto outros estudos examinaram os processos sociais que perpetuam as desigualdades, como os estereótipos de gêneros, o efeito ‘glass ceiling’ e a ‘friendliness trap’. O feminismo liberal é criticado por não reconhecer convenções de gênero. Sendo assim, fez-se necessários estudos críticos para analisar os processos sociais subjacentes no campo RP que influenciam as oportunidades de promoções, em termos de cargos, funções, diferença salarial e discriminação. Três posições teóricas -feminista liberal, feminista radical e pós-feministas -foram selecionados para abordar as seguintes questões deste artigo, 'Como o gênero influencia a prática cotidiana em relações públicas?’ e ‘Qual ou quais perspectiva(s) feministas são sugeridas nas narrativas das profissionais?’. Pós- feminismo, o qual é usado como uma lente crítica, potencialmente permite ‘múltiplos feminismos e feminidades' (Lewis, 2014) serem expressos. Para este estudo-piloto, de caráter exploratório com abordagem qualitativa, foram adotadas entrevistas semi-estruturadas com quatro profissionais de relações públicas do sexo feminino no norte da Inglaterra. As transcrições foram analisadas utilizando a análise de narrativa e reflexividade. As narrativas revelaram interpretações co mplexas e, às vezes, contraditórias. No entanto, enquanto três das quatro narrativas mostraram-se fortes inclinações feministas liberais -incluindo uma crença de que as mulheres são capazes de competir ao lado dos homens, duas delas também expressaram orientações feministas radicais; embora, como em pesquisas anteriores, não foi identificado um desejo de mudar o sistema social, exceto em nível individual. Uma quarta narrativa expressa idéias consistentes com o pós-feminismo, demonstrando uma aparente aceitação do papel da segregação de gêneros em RP. Portanto, nenhuma inclinação para mudanças do status quo. Finalmente, sugerimos futuras pesquisas para avançar em estudos feministas críticos em relações públicas, através de pesquisas empíricas e da educação acadêmica.Gender inequalities in public relations (PR) persist. Industry researchwithin the UK reveals a gender pay-gap, which shows significant disparities inpay between men and women (CIPR, 2015; PRCA, 2016). Feminist research, mostly undertaken in the US over the past twenty years and adopting a liberal feministperspective, has identified some of the factors that influence inequality forwomen, such as balancing career and family; while other studies examine thesocial processes that perpetuate inequalities, such as gender stereotyping, the ‘glass ceiling’ effect and the ‘friendliness trap’. Liberalfeminism is critiqued for not recognizing gender regimes. This has led to callsfor critical research to examine the underlying social processes in the PR field that influenceposition opportunities, roles, the pay-gap and discrimination. Three theoretical positions – liberal feminist, radical feminist andpostfeminist - were selected to address the following research questions, ‘How does gender influence everyday practice in public relations?’ ‘Whichfeminist perspective(s) are suggested by practitioner narratives?’ Postfeminism, used as a critical lens, potentially enables ‘multiple feminisms and femininities’ (Lewis, 2014) to be expressed. For this paper, anexploratory, qualitative pilot study involved semi-structured interviews withfour female PR practitioners in northern England. Transcripts were analyzedusing narrative analysis and reflexivity. The narratives revealed complex and sometimes contradictoryinterpretations. Therefore while three out of the four narratives showed strongliberal feminist inclinations, including a belief that women are able tocompete alongside men, two also expressed radical feminist orientations;although in line with previous research, not a desire to change the system,except on an individual level. A fourth narrative expressed ideas consistentwith postfeminism, demonstrating an apparent acceptance of gender rolesegregation in PR, and therefore no inclination to change the status quo. Finally, we offer further ways of advancing critical feminist studies inpublic relations, through research and education