Business Incubation as an Instrument of Innovation: The Experience of South America and the Caribbean

This paper examines the experience of business incubation as an innovative developmental instrument based on the recent experience of the South American countries of Brazil and Chile and the Caribbean island nation of Trinidad and Tobago. A qualitative research method was adopted involving a review of published reports, journal articles and relevant case studies; and face-to-face semi-structured interviews with incubator managerial staff. The major findings are that there are great similarities among the incubators studied in terms of their links to universities, services offered, and funding challenges, but there is growing acceptance of incubation as a potentially valid tool for promoting business development and innovation although most incubators are at the early stage. The paper is original because the case study application to incubation in Trinidad and Tobago is new with only one related article published, and this study therefore adds value to the body of research because business incubation has been under-researched in the study area. The research is limited to the extent that the case study focuses on a comparison of selected incubator features and did not include the views of clients. The practical implications of this study is that sponsors of incubators and managers need to obtain a deeper understanding of the incubation ecosystem especially with regard to innovation-based incubators, if successful innovative businesses are to emerge. The results of the study can also be generalized over the small island developing states of the Caribbean.Este artigo analisa a experiência de incubação de empresas como instrumento de desenvolvimento inovador, baseado na experiência recente dos países da América do Sul do Brasil; Chile e da ilha caribenha de Trinidad e Tobago. O método de pesquisa adotado foi qualitativa, envolvendo uma revisão de relatórios publicados, artigos de revistas e estudos de casos relevantes; e entrevistas semi-estruturadas com incubadora. As principais conclusões são de que existem grandes semelhanças entre as incubadoras estudadas em termos da sua ligação às universidades, serviços oferecidos, e os desafios de financiamento, mas há uma crescente aceitação da incubação como uma ferramenta potencialmente válida para promover o desenvolvimento empresarial e de inovação, embora a maioria das incubadoras estejam na fase inicial. Este artigo é relevante, pois o estudo de caso para incubação em Trinidad e Tobago é recente, com apenas um artigo relacionado publicado, e, portanto, este estudo acrescenta valor as pesquisas já publicadas sobre incubação de empresas. A pesquisa é limitada na medida em que o estudo de caso centra-se em uma comparação de características incubadora selecionados e não incluem os pontos de vista dos clientes. As implicações práticas deste estudo é que os patrocinadores de incubadoras e os gerentes precisam obter uma compreensão mais profunda do ecossistema de incubação, especialmente no que diz respeito às incubadoras baseadas na inovação. Os resultados do estudo também podem ser generalizadaspara os pequenos Estados em desenvolvimento em Caribe