Effects of linguistic interference on the acquisition and transfer of conditional discriminations with first- and second-order matching-to-sample tasks

Abstract Studies on conditional discrimination (CD) in humans have pointed out that linguistic contact with the properties and criteria of the task is critical both for acquisition and transfer, especially in extra-relational and extra-dimensional tests. Recent empirical and conceptual analyses have challenged this assumption. Studies in the field have generally included linguistic components, but the effect of linguistic restriction through tasks that compete with verbal activity regarding tasks, such as linguistic interference, has not yet been systematically explored. Two experiments were conducted: the first one used first-order matching-to-sample tasks (FOMST) and the second used second-order matching-to-sample tasks (SOMST), aiming to evaluate the effect of a linguistic interference task on the acquisition of conditional discrimination and functional adjustment in transfer tests (extra-instance, extra-modal, extra-relational, and extra-dimensional). Both experiments used an n = 1 design. A total of 24 college students participated, 12 in each study, and the effects of two experimental conditions were tested (Interference and No Interference, with six participants in each condition per study). The findings suggest that interference in linguistic contact does not affect the acquisition of CD in FOMST or in SOMST, but it does affect the adjustment in transfer tests. In these, differential effects, by type, were observed in FOMST and SOMST.Resumo No estudo da discriminação condicional (DC) em humanos, tem-se descrito que o contato linguístico com as propriedades e os critérios da tarefa tem uma grande importância para a aquisição e a transferência dela, especialmente para os testes de tipo extrarrelacional e extradimensional. Contudo, estudos empíricos e conceituais recentes questionam essa suposição. Em estudos prévios, têm se acrescido componentes linguísticos, mas não se tem explorado sistematicamente o efeito de sua restrição por meio de tarefas que compitam com a atividade verbal a respeito de tarefas como a interferência linguística. Neste estudo, realizaram-se duas experiências -uma com tarefas de igualação de primeira ordem (Timpo) e outra com tarefas de segunda ordem (Timso)- com o objetivo de avaliar o efeito da interferência linguística sobre a aquisição de uma DC e sobre o ajuste funcional em testes de transferência (extrainstância, extramodal, extrarrelacional e extradimensional). Nas duas experiências, utilizou-se um desenho N = 1, do qual participaram 24 estudantes universitários no total -12 em cada estudo-, e contrastaram-se os efeitos de duas condições experimentais: uma com interferência e outra sem interferência -com seis participantes para cada condição-. Os achados sugerem que a interferência no contato linguístico não afeta a aquisição da DC nem em Timpo nem em Timso, mas sim afeta o ajuste em testes de transferência, pois nestes se observam efeitos diferenciais por tipo tanto em Timpo quanto em Timso.Resumen En el estudio de la discriminación condicional (DC) en humanos se ha descrito que el contacto lingüístico con las propiedades y criterios de la tarea tiene una gran importancia para la adquisición y la transferencia de la misma, especialmente para las pruebas de tipo extrarrelacional y extradimensional. Sin embargo, estudios empíricos y conceptuales recientes cuestionan dicho supuesto. En estudios previos se han agregado componentes lingüísticos, pero no se ha explorado sistemáticamente el efecto de su restricción a través de tareas que compitan con la actividad verbal con respecto a tareas, como la interferencia lingüística. En el presente estudio se realizaron dos experimentos -uno con tareas de igualación de primer orden (TIMPO) y otro con tareas de segundo orden (TIMSO)- con el objetivo de evaluar el efecto de la interferencia lingüística sobre la adquisición de una DC y en el ajuste funcional en pruebas de transferencia (extrainstancia, extramodal, extrarrelacional y extradimensional). En los dos experimentos se utilizó un diseño N = 1, en el que participaron 24 estudiantes universitarios en total -doce en cada estudio-, y se contrastaron los efectos de dos condiciones experimentales: una con con interferencia y otra sin interferencia -con seis participantes para cada condición-. Los hallazgos sugieren que la interferencia en el contacto lingüístico no afecta la adquisición de la DC ni en TIMPO ni en TIMSO, pero sí afecta el ajuste en pruebas de transferencia, pues en estas se observaron efectos diferenciales por tipo, tanto en TIMPO como en TIMSO