The Interrelationship of Nation Building, Reconciliation and Guarantees of Non-Recurrence (or Non-Repetition) of Human Rights Violations Using the South African Transition as an Illustration: How Victim Rights and Needs Can Be Better Achieved

Dealing with past human rights violations is now an agenda item in many countries. In such states where there has been division and instability, and processes to attain greater democracy and human rights are successful, at times, and over time, human rights violations re-emerge to a lesser or greater extent than before. Thus, in a number of cases problems resurface, and there is a slide backwards in the human rights culture that has developed. In this context, while reconciliation practices have been extensively examined, with much focus on victims’ need for truth, reparations and justice, relatively little academic or other attention has been paid to how nation-building and reconciliation processes can promote guarantees of non-repetition or non-recurrence of human rights abuses. These are important needs of victims. They have been insufficiently studied and are inadequately understood. The South African model is used to illustrate and amplify the issues. This article examines South Africa’s transition to determine how nation building, reconciliation and promotion of democracy advance guarantees of non-repetition or non-recurrence of human rights abuses and how they are connected and overlap with a range of issues. Issues discussed including how democratisation, including the drafting of a constitution, containing various rights and protections, can assist in this regard. Also focused on is the role of the Truth and Reconciliation Commission.Lidiar con las violaciones de Derechos Humanos cometidas en el pasado está, hoy en día, en la agenda de muchos países. En aquellos Estados donde ha habido división e inestabilidad, y ha habido procesos exitosos de transición hacia democracias más fuertes y respeto por los Derechos Humanos, en ocasiones y con el pasar del tiempo, vuelven a emerger dichas violaciones en mayor o menor medida que antes. Como consecuencia, en numerosos casos, los problemas vuelven a surgir, y hay un retroceso en la cultura de los Derechos Humanos que estaba en evolución. En este contexto, las prácticas de reconciliación se han examinado de forma extensa, con clara atención a la necesidad de la verdad, justicia y reparación para las víctimas. Sin embargo, poca atención académica o de otra índole se ha prestado hacia cómo la construcción nacional y los procesos de reconciliación pueden promover garantías de no repetición o de no recurrencia de abusos de Derechos Humanos. Aunque estas son necesidades importantes para las víctimas, han sido insuficientemente estudiadas y entendidas de forma inadecuada. El modelo sudafricano es un ejemplo para mostrar y ampliar la visión sobre estas cuestiones. Así, este artículo examina la transición de Sudáfrica para determinar cómo la construcción nacional, la reconciliación y la promoción de la democracia promueven garantías de no repetición o no recurrencia de violaciones de Derechos Humanos. También se discute cómo interactúan y se relacionan con otras cuestiones, por ejemplo, en cómo los procesos de democratización, que incluyen la redacción de una constitución con nuevos derechos y protecciones, pueden ayudar a este respecto. También se pone de relieve el papel de las Comisiones de la Verdad y de Reconciliación