Evaluación de los impactos socioambientales asociados a la producción de panela en Santander (Colombia)

La panela es un producto alimenticio naturalcaracterizado por su alto poder endulzante y suvalor nutricional. En el departamento de Santander(Colombia), la transformación del jugo de caña deazúcar en panela se lleva a cabo principalmente entrapiches de manera artesanal, lo cual constituyeuna fuente permanente de empleo para las familiascampesinas. De acuerdo con los resultados delpresente estudio, las condiciones actuales deproducción artesanal de esta actividad agrícolaimplican gran esfuerzo físico y considerable riesgopara la salud de los trabajadores. Además, originasignificativos impactos ambientales durante elproceso de producción, en especial, la alteraciónde la composición atmosférica, alteraciones en elmicroclima y contaminación del recurso hídrico.Así, con el objetivo de aportar a la sostenibilidad delsector panelero en el departamento de Santander,se presenta en este artículo un diagnóstico cualitativosobre los impactos bióticos, abióticos y antropológicosgenerados por la producción artesanal de panela.Inicialmente, se realiza una contextualización sobrela industria panelera nacional, luego se describe elproceso desde el corte de la caña hasta el empacadodel producto final, se caracterizan los impactosidentificados y se presentan algunas recomendacionespara lograr un proceso productivo y sostenible entérminos ambientales