Intratussock tiller distribution and biomass of Spartina densiflora Brongn: in an invaded salt marsh

The interaction of clonal plants with the environment is strongly conditioned by their architecture. Despite their success regarding geographical distribution and capacity of colonization, there are few detailed studies on clonal growth of "phalanx" species. We analysed intratussock tiller distribution and biomasa of the South American "phalanx" clonal alien, Spartina densiflora, in an invaded salt marsh located in the Golf of Cadiz (SW Iberian Peninsula). Appearance of central die-back, necromass biomasa and mean live tiller height showed a direct relationship with tussock size. Intra-tussock densities of live tillers (10000 Ciller m-²) and above-ground biomass (12000 g D W m-²) were higher Chan in other Spartina species with "guerrilla' clonal growth. However, below-ground biomasa values (4800 g D W m2) were similar. Clonal growth traits, as high denaities of live large tiller and high below-ground biomass, together with so integrated clonal functioning would prevent the colonization by other species of S. densiflora tussocks in the studied European invaded salt marsh, in contrast with the facilitation processes described in its original habitat.Las interacciones de las plantas clonales con el medio ambiente están fuertemente condicionadas por sus arquitecturas. Sin embargo, son escasos los estudios detallados de la arquitectura de especies con crecimiento clonal en "falange", a pesar del éxito ecológico que poseen, reflejado en su distribución geográfica y capacidad de colonización. En este estudio analizamos la distribución de tallos y la biomasa de los clones de Spartina densiflora, una especie sudamericana clonal con crecimiento en "falange" invasora del Golfo de Cádiz (Suroeste de la Península Ibérica). La aparición de degeneración en el centro de los clones ("dye-back"), la densidad de necromasa y la altura media de los tallos vivos se relacionaron directamente con el tamaño del clon. Se registraron densidades de tallos vivos (10000 tallos m-²) y valores de biomasa aérea (12000 g m-²) muy elevadas en comparación con otras especies de Spartina con crecimiento clonal en "guerrilla". Sin embargo, las altas densidades de biomasa subterránea (4800 g m-²) fueron similares a las de otras especies. Características del crecimiento clonal de S. Densiflora, como una densidad elevada de tallos altos y biomasa subterránea muy alta, junto con un funcionamiento integrado entre ramets, prevendrían la colonización del interior de sus clones por parte de otras especies, lo cual contrasta con los procesos de facilitación descritos en su hábitat original