Estudio de las características morfológicas y fisiológicas de Chlorella protothecoides orientado hacia la producción de lípidos para biocombustible

The microalgaes have an enormous potential as energetic source, though the massive production of biodiesel has really high costs, which make the system not sustentable. There exist low costs alternatives that involve auto- and heterotrophic crops to improve the performance; however, not all microorganisms have the same capacity that Chlorella protothecoides has to grow just with a nitrogen or carbon source. To study its morphology and physiology, C. protothecoides was cropped autotrophically and heterotrophically in glass bubble column bioreactors with constant airflow. The control of variables was done through multi-parametric flow cytometry using Propidium Iodide and Nile Red. The results showed that the microalgaes in their growing phases have different sizes, cellular content and lipid concentration, with a maximum of 24.5% w/w of lipid acids and 4.5 g/l of biomass. There was also observed that in the heterotrophic growth, the cells lose their chloroplasts and their photosynthetic capacity, increasing the efficiency in the production of lipid acids. Las microalgas tienen un enorme potencial como fuente energética, pero el alto costo de la producción de biodiesel a gran escala, hace que este sistema aún no sea sustentable. Existen alternativas económicamente promisorias que involucran cultivos auto- y heterotróficos con el fin de mejorar los rendimientos. Sin embargo, no todos los microorganismos tienen la capacidad que tiene Chlorella protothecoides, para crecer solo con una fuente de nitrógeno o de carbono orgánico. Con el fin de estudiar su morfología y fisiología, se cultivó C. protothecoides autotrófica y heterotróficamente en biorreactores de columna de burbujas con aireación constante. El monitoreo y control de las variables se realizó por medio de citometría de flujo multiparamétrica, utilizando Yoduro de Propidio y Rojo Nilo. Los resultados mostraron que las microalgas en sus fases de crecimiento presentan diferencias en tamaño, contenido celular y cantidad de lípidos, hasta una concentración máxima de 24,5% m/m de ácidos grasos y 4,5 g/l de biomasa; además, que en crecimiento heterotrófico las células tienden a perder sus cloroplastos y su capacidad fotosintética, aumentando la eficiencia en la producción de ácidos grasos.