in vitro wood decay of teak (Tectona grandis) by Rigidoporus cfr. microporus (Meripiliaceae, Polyporales, Basidiomycota)

Abstract: The use of exotic species like teak for industry demands has increased over the last decades in Central America, however its vulnerability to decay by saprophytic fungi has not been well studied. Among these fungi, Rigidoporus spp. have been described as white rotters of dead hardwoods and conifers worldwide. In Costa Rica, R. microporus has been found growing on teak stumps. The aim of this study was to determine the effects of this white rot fungus on the chemical, mechanical and physical properties of teak wood from trees of different ages. Six and ten year old sapwood and heartwood samples were used in the assays. Severe anatomical damage and the highest weight and resistance losses were observed on six year old sapwood samples. There was an increase in the quantity of soluble materials in 1% NaOH (relative values) and lignin content in all the samples analyzed, after three months exposure and up to the end of the experiment. Mass loss reduction and increased resistance of wood to compressive strength parallel to the grain were related to both the type of wood and the age of the tree. Knowledge of the potential damage that this fungus can cause to teak wood might help in a better selection of wood and developing more effective protection measures against decay in the field or in construction wood.Resumen: El crecimiento lento y la escasez de especies nativas en Centro América, ha incrementado el uso de algunas especies exóticas, como teca y melina en las últimas décadas, dado su rápido crecimiento y la buena calidad de sus maderas. Un aspecto importante que no ha sido bien estudiado es la vulnerabilidad de estas maderas, en especial la de teca, al ataque de hongos causantes de podredumbre de la madera utilizada en construcción. Varias especies del género Rigidoporus han sido comunicadas como causantes de podredumbre blanca en angiospermas y gimnospermas a nivel mundial. En Costa Rica, Rigidoporus microporus ha sido reportada en tocones y troncos caídos de teca en plantaciones, pero no se han realizado estudios a nivel de laboratorio sobre los efectos que puede causar en las diferentes propiedades de la madera. Esta investigación se llevó a cabo para determinar los cambios que este hongo puede causar en las propiedades anatómicas, físicas, mecánicas y químicas de la madera de teca. Para determinar si existían diferencias en la severidad del ataque con respecto al estado de desarrollo del árbol, se utilizaron muestras de maderas provenientes de árboles con diferentes edades (albura y duramen de árboles de seis y 10 años). Se montaron 262 cámaras de podredumbre para realizar las diferentes pruebas y, se removieron muestras de madera de dichas cámaras cada mes durante seis meses para estudiar los cambios en las diferentes propiedades a través del tiempo. Los cambios más severos en la anatomía, y las pérdidas de peso y de resistencia más altas fueron obtenidos en las muestras de albura de seis años. Se observó un aumento en la cantidad de materiales solubles en 1% NaOH y en los contenidos de lignina en todas las muestras analizadas a partir del tercer mes y hasta el final de la prueba. La reducción en pérdida de masa y el aumento de la resistencia de la madera a la fuerza paralela de comprensión al grano estuvieron relacionadas tanto al tipo de madera como a la edad del árbol de donde esta procedía. Se considera que el conocimiento de los daños potenciales que puede causar este hongo, puede ayudar a realizar una mejor selección de la madera y a desarrollar medidas de protección más efectivas en el campo o a nivel de construcción